Militantes Houthis do Iêmen tomaram duas ilhas estratégicas do Mar Vermelho, reforçando seu controle sobre uma rota marítima crucial enquanto crescem as preocupações com uma nova crise de abastecimento de petróleo. A captura de Greater e Lesser Hanish segue o rápido avanço do grupo ao longo da costa do Iêmen, incluindo o porto de Mokha e a ilha de Perim no estreito de Bab al-Mandab. As ilhas ficam a 160 km ao norte do estreito, um ponto de estrangulamento que conecta o Mar Vermelho ao oceano aberto e aos mercados asiáticos da Arábia Saudita.

O avanço Houthi deixou o governo do Iêmen apoiado pela Arábia Saudita lutando para recuperar território, enquanto Riad enfrenta ataques a um oleoduto crítico por militantes aliados ao Irã no Iraque. Alertas aéreos piscam diariamente em toda a Arábia Saudita, e ataques com mísseis balísticos e drones feriram 13 civis na segunda-feira. Quase 94.000 iemenitas fugiram desde que os combates se intensificaram este mês, segundo a Organização Internacional para as Migrações. Cerca de 200 escolas foram convertidas em abrigos. Mais de 2.000 pessoas fugiram pelo mar para o Djibuti.

Especialistas alertam que o fechamento do oleoduto leste-oeste da Arábia Saudita pressionará os suprimentos globais de petróleo. "Qualquer interrupção prolongada e a perda de suprimento associada podem facilmente empurrar os preços para o próximo nível mais alto", disse Tim Waterer da KCM Trade. Janiv Shah da Rystad Energy observou que 2,6 a 4 milhões de barris por dia estão agora em risco de "desaparecer do mercado". O petróleo Brent subiu 1,17% para US$ 106,92 o barril na terça-feira. O diesel americano atingiu US$ 6 por galão pela primeira vez.

O CEO da Chevron, Mike Wirth, disse que os estoques de reserva foram "esgotados". "É mais difícil imaginar um cenário em que os preços amoleçam e rapidamente", disse ele. "Acho que os riscos permanecem para cima nos próximos meses."

Entidades-chave: Empresas: Wall Street Journal, KCM Trade, Rystad Energy, Chevron, International Organization for Migration, International Rescue Committee | Pessoas: Tim Waterer, Janiv Shah, Mike Wirth | Locais: Red Sea, Yemen, Greater and Lesser Hanish, Mokha, Perim island, Bab al-Mandab strait, Saudi Arabia, Iraq, Djibouti, Horn of Africa, Strait of Hormuz, Yanbu, US