Los militantes hutíes de Yemen se han apoderado de dos islas estratégicas del Mar Rojo, reforzando su control sobre una ruta marítima clave mientras aumentan las preocupaciones sobre una nueva crisis de suministro de petróleo. La captura de Gran y Pequeña Hanish sigue al rápido avance del grupo a lo largo de la costa de Yemen, incluido el puerto de Mokha y la isla de Perim en el estrecho de Bab al-Mandab. Las islas se encuentran a 160 km al norte del estrecho, un punto de estrangulamiento que conecta el Mar Rojo con el océano abierto y los mercados asiáticos de Arabia Saudita.

El avance hutí ha dejado al gobierno de Yemen respaldado por Arabia Saudita luchando por recuperar territorio, mientras Riad enfrenta ataques a un oleoducto crítico por parte de militantes aliados de Irán en Irak. Las alertas aéreas parpadean a diario en toda Arabia Saudita, y los ataques con misiles balísticos y drones hirieron a 13 civiles el lunes. Casi 94.000 yemeníes han huido desde que los combates se intensificaron este mes, según la Organización Internacional para las Migraciones. Unas 200 escuelas han sido convertidas en refugios. Más de 2.000 personas han huido cruzando el mar hacia Yibuti.

Los expertos advierten que el cierre del oleoducto este-oeste de Arabia Saudita presionará los suministros mundiales de petróleo. "Cualquier interrupción prolongada y la pérdida de suministro asociada podrían fácilmente empujar los precios al siguiente nivel superior", dijo Tim Waterer de KCM Trade. Janiv Shah de Rystad Energy señaló que entre 2,6 y 4 millones de barriles diarios están ahora en riesgo de "desaparecer del mercado". El crudo Brent subió un 1,17% a 106,92 dólares por barril el martes. El diésel estadounidense alcanzó los 6 dólares por galón por primera vez.

El CEO de Chevron, Mike Wirth, dijo que los amortiguadores de existencias se han "agotado". "Es más difícil imaginar un escenario en el que los precios se suavicen y rápidamente", dijo. "Creo que los riesgos siguen siendo al alza en los próximos meses".

Entidades clave: Empresas: Wall Street Journal, KCM Trade, Rystad Energy, Chevron, International Organization for Migration, International Rescue Committee | Personas: Tim Waterer, Janiv Shah, Mike Wirth | Ubicaciones: Red Sea, Yemen, Greater and Lesser Hanish, Mokha, Perim island, Bab al-Mandab strait, Saudi Arabia, Iraq, Djibouti, Horn of Africa, Strait of Hormuz, Yanbu, US