O ataque russo à Academia Nacional de Ciências da Ucrânia na segunda-feira desferiu um golpe sério na principal instituição de pesquisa do país, um centro recente de inovação em tempo de guerra que também é responsável por quase todas as grandes descobertas civis ucranianas do século passado. Cientistas afiliados à academia contribuíram para descobertas recentes em astronomia e medicina e foram fundamentais no desenvolvimento de novas tecnologias militares, incluindo drones e blindagem aprimorada para veículos.

Na terça-feira, acadêmicos da Ucrânia e de todo o mundo condenaram o ataque de um drone a jato, que causou o colapso parcial da sede da academia em Kyiv e a envolveu em chamas, matando pelo menos duas pessoas e ferindo várias outras. “A ciência se tornou um alvo. E o mundo viu isso”, disse a academia em comunicado na terça-feira. “Não pode haver ‘ciência acima da política’ quando a ciência está sob ataques armados.”

Não ficou imediatamente claro se a academia havia sido alvo intencional. O edifício fica perto de um centro de dados mantido pela UKRtelecom, uma grande provedora de telecomunicações. Essas instalações têm sido alvo frequente de ataques russos recentemente. “É mais um símbolo que os russos querem destruir”, disse Mark Omelchenko, 26, morador de Kyiv, perto do prédio queimado na terça-feira. “Mas não acho que isso destruirá a ciência.”

As instituições acadêmicas não foram poupadas desde o início da invasão em grande escala em fevereiro de 2022. Até 2025, um terço das universidades ucranianas havia sido danificado, e cerca de 7.500 acadêmicos foram deslocados. A academia, fundada em 1918, emprega cerca de 16.000 pesquisadores em 170 institutos e tem sido central na pesquisa militar, incluindo tecnologia de drones e enxames de IA, além de contribuir para a astronomia e a medicina.