Para Trump e Xi, só há um caminho a seguir. No ano passado, os Estados Unidos e a China demonstraram que podiam infligir sérios danos uns aos outros por meio de tarifas, controles tecnológicos e restrições a terras raras, mas nenhum dos dois conseguiu forçar o outro a recuar. O confronto terminou em outubro passado com uma trégua de um ano. Com o fim dessa trégua, a reunião entre o presidente Trump e o presidente Xi Jinping abre um novo capítulo que pode ser decisivo para as relações entre EUA e China.

Ambas as superpotências agora possuem vantagens inigualáveis que a outra custa para igualar. Os Estados Unidos têm poder financeiro inigualável, lideram em design de semicondutores, equipamentos de fabricação de chips e modelos avançados de IA. A China é a maior exportadora do mundo, domina terras raras, minerais críticos e ímãs de alta potência, e fornece modelos de IA open source baratos rapidamente adotados globalmente.

Construir uma distensão duradoura pode se provar tão consequente quanto a coexistência da Guerra Fria. O comércio entre os EUA e a União Soviética era mínimo, mas as economias chinesa e americana são profundamente interdependentes. O desacoplamento não é possível nem desejável. O que Washington e Pequim enfrentam é uma perturbação econômica mutuamente assegurada — a lógica da distensão que reconhece que a escalada contínua seria cara demais.

Muitos cidadãos chineses e americanos estão cansados do confronto. Os jovens americanos favorecem a cooperação e, na China, as pessoas estão cansadas de uma economia voltada para a força nacional em vez de atender às necessidades. Xi Jinping busca calma antes do Congresso do Partido Comunista do próximo ano, enquanto Trump mira acordos comerciais agrícolas antes das eleições intermediárias.

Entidades-chave: Pessoas: Jessica Chen Weiss, Donald Trump, Xi Jinping | Locais: White House