O líder máximo da China, Xi Jinping, encontra-se com o presidente Trump em Washington com relógios políticos muito diferentes. O presidente americano enfrenta pressões de eleições de meio de mandato e uma guerra desgastante, enquanto o Sr. Xi se prepara para um quarto mandato que quebra normas. Para o Sr. Xi, essa disparidade lhe dá vantagem em manter o cessar-fogo alcançado no ano passado.

Uma nova briga comercial atingiria consumidores americanos antes da eleição — um risco que o Sr. Trump não pode se permitir. A economia chinesa também luta, mas o Sr. Xi não responde a eleitores, o que lhe dá paciência para prolongar a detente em seus termos. Analistas dizem que a China se beneficia sempre que a atenção do Sr. Trump se desvia para outras coisas, como discutir com aliados americanos ou afundar mais na guerra no Irã, enfraquecendo a posição global e retirando tropas do Pacífico. "Xi would love to tell Trump, "Go on, stay the course,"" disse Suisheng Zhao, diretor executivo do Centro da China na Universidade de Denver. "Para Xi, Trump representa uma janela de oportunidade para a China, então sua prioridade é comprar mais tempo.".