Pemimpin China tertinggi, Xi Jinping, bertemu dengan Presiden Trump di Washington dengan jam politik yang sangat berbeda. Presiden Amerika menghadap tekanan pemilihan tengah masa dan perang yang menghabiskan, sementara Mr. Xi siap untuk masa keempat yang menghancurkan norma. Bagi Mr. Xi, ketidakseimbangan ini memberi keuntungan untuk mempertahankan perjanjian berhiti yang dicapai tahun lalu.

Perjanjian perdagangan baru akan memukul konsumen Amerika sebelum pemilihan — risiko yang Mr. Trump tidak bisa mengandalkan. Ekonomi China juga memperjuangkan, tetapi Mr. Xi tidak bertanggung jawab terhadap pemilih, yang memberi kesabaran untuk memperpanjang détente pada syaratnya. Analis mengatakan bahwa China setiap kali perhatian Mr. Trump teralihkan ke hal lain, seperti perdebatan dengan rekan sekatan Amerika atau lebih dalam tenggelam dalam perang Iran, menurunkan posisi global dan menarik pasukan dari Pasifik. "Xi would love to tell Trump, "Go on, stay the course,"" said Suisheng Zhao, eksekutif direktur China Center di University of Denver. "For Xi, Trump mewakili peluang bagi China, sehingga prioritasnya adalah membeli lebih banyak waktu.".