O presidente Trump passou os últimos cinco anos trabalhando com seus aliados em uma história revisionista de 6 de janeiro de 2021, tentando redefinir os manifestantes que invadiram o Capitólio naquele dia como patriotas perseguidos e transformar um ato de violência política no que ele certa vez descreveu como um “dia de amor”. O capítulo mais recente dessa narrativa alternativa foi escrito no sábado à noite, quando 300 pessoas se reuniram em um centro de artes em West Palm Beach, Flórida, perto de Mar-a-Lago, o clube particular e residência de Trump. Eles estavam lá para a exibição de estreia de “American Martyrs”, um novo documentário sobre os Proud Boys de extrema-direita que passaram de processados pelo ataque ao Capitólio a receberem clemência do presidente.
A reunião de gala — com sacolas de brindes e tapete vermelho — era a versão MAGA de uma estreia em Hollywood, a noite do Oscar vista pelos olhos dos fiéis a Trump. Aqui estavam alguns dos Proud Boys posando para as câmeras em frente a uma foto promocional gigante de seu filme. Lá estava George Santos, o fraudador condenado e ex-deputado republicano, na fila do check-in para garantir seu crachá VIP.
E ali estava Rudolph W. Giuliani, o amigo presidencial e advogado de Nova York cassado, sentado para uma entrevista com o Gateway Pundit — o produtor do filme — enquanto Penelope, seu filhote de 3 meses, se aninhava em seu colo. A festa surreal, apresentada por Lara Logan, a ex-correspondente do “60 Minutes”, era parte evento cultural, parte comício de Trump — embora sem o próprio presidente.
Houve um leilão de caridade (US$ 1.500 por um diorama da bandeira americana desenhado por um dos manifestantes) e uma mesa-redonda onde o Sr. Giuliani e Michael T. Flynn, o ex-conselheiro de segurança nacional, afirmaram (com gritos de “guerra civil!”) que 6 de janeiro foi um complô dos democratas do estado profundo para enganar os apoiadores de Trump. Depois, claro, veio o evento principal da noite, uma representação de 90 minutos dos cinco Proud Boys condenados — Enrique Tarrio, Joseph Biggs, Ethan Nordean, Zachary Rehl e Dominic Pezzola — como vítimas de um sistema de justiça criminal determinado a destruí-los por suas crenças políticas. “Eu estava em confinamento solitário — agora estou em um pôster de filme”, disse o Sr. Tarrio durante o bate-papo antes da exibição. “Quando você demoniza tanto as pessoas, você exagera, é isso que acontece.” Embora a invasão do Capitólio em 6 de janeiro tenha sido transmitida ao vivo pela televisão e detalhada exaustivamente em mais de 1.500 casos criminais como algo que mina um pilar da democracia, ela ainda está sujeita a interpretações polarizadas.
E desde o início da noite, o público de matronas de Palm Beach de queixo duro e Bikers for Trump de colete de couro não precisava de incentivo para acreditar que os Proud Boys eram inocentes dos crimes dos quais haviam sido acusados. “Estamos aqui para homenagear esses homens que foram processados”, disse a Sra. Logan ao subir ao palco, “por um crime que nunca aconteceu”. Na realidade, os crimes pelos quais os Proud Boys foram condenados — incluindo conspiração sediciosa — estavam entre os mais graves enfrentados por qualquer manifestante que participou do ataque ao Capitólio.
E eles pagaram um preço alto. Só o Sr. Tarrio foi condenado a 22 anos de prisão federal, a sentença de prisão mais longa emitida em qualquer um dos casos. O julgamento deles, que durou quatro meses no Tribunal Distrital Federal em Washington, foi, como todos os julgamentos, marcado por desafios legais.
O governo usou uma nova teoria da lei de conspiração para conectar os cinco réus a outros membros do grupo que agrediram diretamente a polícia.