Präsident Trump hat die letzten fünf Jahre damit verbracht, mit seinen Verbündeten an einer revisionistischen Geschichte des 6. Januar 2021 zu arbeiten, um die Randalierer, die an diesem Tag das Kapitol durchbrachen, als verfolgte Patrioten umzubenennen und einen Akt politischer Gewalt in das zu verwandeln, was er einst als einen „Tag der Liebe“ beschrieb. Das neueste Kapitel dieses alternativen Berichts wurde am Samstagabend geschrieben, als sich 300 Menschen in einem Kunstzentrum in West Palm Beach, Florida, in der Nähe von Mar-a-Lago, Trumps privatem Club und Wohnsitz, versammelten.
Sie waren dort zur Premiere von „American Martyrs“, einem neuen Dokumentarfilm über die rechtsextremen Proud Boys, die von der Strafverfolgung wegen des Kapitol-Angriffs zur Begnadigung durch den Präsidenten übergingen. Die Gala-Veranstaltung – mit Goodie-Bags und rotem Teppich – war MAGAs Version einer Hollywood-Premiere, die Oscar-Nacht aus der Sicht der treuen Trump-Anhänger. Hier posierten einige der Proud Boys vor einer übergroßen Werbefoto ihres Films für die Kameras.
Dort stand George Santos, der verurteilte Betrüger und ehemalige republikanische Kongressabgeordnete, in der Check-in-Schlange, um seinen VIP-Ausweis zu erhalten. Und dort saß Rudolph W. Giuliani, der Präsidentenfreund und disziplinierte New Yorker Anwalt, für ein Interview mit Gateway Pundit – dem Produzenten des Films – während Penelope, sein 3 Monate alter Welpe, auf seinem Schoß kuschelte.
Die surreale Soiree, moderiert von Lara Logan, der ehemaligen Korrespondentin von „60 Minutes“, war teils kulturelles Ereignis, teils Trump-Kundgebung – allerdings ohne den Präsidenten selbst. Es gab eine Wohltätigkeitsauktion (1.500 $ für ein von einem der Randalierer entworfenes Diorama der amerikanischen Flagge) und eine Podiumsdiskussion, bei der Herr Giuliani und Michael T. Flynn, der ehemalige nationale Sicherheitsberater, behaupteten (unter Rufen von „Bürgerkrieg!“), dass der 6.
Januar eine Verschwörung der Deep-State-Demokraten war, um Trumps Anhänger hereinzulegen. Dann gab es natürlich das Hauptereignis des Abends, eine 90-minütige Darstellung der fünf verurteilten Proud Boys – Enrique Tarrio, Joseph Biggs, Ethan Nordean, Zachary Rehl und Dominic Pezzola – als Opfer eines Justizsystems, das darauf aus ist, sie wegen ihrer politischen Überzeugungen zu vernichten. „Ich war in Einzelhaft – jetzt bin ich auf einem Filmplakat“, sagte Herr Tarrio während des Mix-and-Mingle vor der Vorführung. „Wenn man Menschen so sehr dämonisiert, übertreibt man es, das ist, was passiert.“ Obwohl die Erstürmung des Kapitols am 6. Januar live im Fernsehen übertragen und in mehr als 1.500 Strafverfahren erschöpfend als Untergrabung eines Grundpfeilers der Demokratie dargestellt wurde, unterliegt sie immer noch polarisierten Interpretationen.
Und von Beginn des Abends an brauchte das Publikum aus verbissenen Palm-Beach-Matronen und lederwestentragenden Bikern für Trump keine Ermutigung, um zu glauben, dass die Proud Boys unschuldig an den Verbrechen waren, deren sie beschuldigt wurden. „Wir sind hier, um diesen Männern zu huldigen, die strafrechtlich verfolgt wurden“, sagte Frau Logan, als sie die Bühne betrat, „für ein Verbrechen, das nie stattgefunden hat.“ In Wirklichkeit gehörten die Verbrechen, deren die Proud Boys für schuldig befunden wurden – einschließlich der Beteiligung an aufrührerischer Verschwörung – zu den schwerwiegendsten, mit denen sich Randalierer konfrontiert sahen, die am Kapitol-Angriff teilnahmen. Und sie zahlten einen hohen Preis. Allein Herr Tarrio wurde zu 22 Jahren Bundeshaft verurteilt, der längsten Gefängnisstrafe, die in einem der Fälle verhängt wurde.
Ihr Prozess, der vier Monate vor dem Bundesbezirksgericht in Washington stattfand, war wie alle Prozesse von rechtlichen Herausforderungen geprägt. Die Regierung verwendete eine neuartige Theorie des Verschwörungsrechts, um die fünf Angeklagten mit anderen Mitgliedern der Gruppe zu verbinden, die direkt die Polizei angriffen.