Die chinesische Regierung hat Jahre damit verbracht, sich darauf vorzubereiten, die Infrastruktur anzugreifen, die das amerikanische Leben untermauert. Sie nutzt die Nahtstellen in unserem Stromsystem aus und hat wahrscheinlich Hacker positioniert, um anhaltende Stromausfälle zu verursachen. Während die chinesischen Führer bisher Zurückhaltung geübt haben, ist die künstliche Intelligenz dabei, dieses fragile Gleichgewicht zu kippen.
Der KI-Boom in Amerika und sein unersättlicher Appetit auf Strom machen das Netz zu einem äußerst attraktiven Ziel für feindliche Staaten, die dieses Land schwächen wollen. Der Boom hat auch eine völlig neuartige Bedrohung in Form von leistungsstarken KI-Agenten geschaffen, die möglicherweise besser und schneller hacken können als die chinesische Regierung und auch durch die Drohung eines konventionellen Krieges nicht abgeschreckt werden. Die Vereinigten Staaten müssen ihr Stromnetz neu erfinden, um sich vor diesen sich entwickelnden Bedrohungen zu schützen.
Das bedeutet, Energietechnologien zu übernehmen, die schnell gepatcht werden können, und ein verteilteres Netz aufzubauen, das Störungen isolieren und kontrollieren kann und wichtige Dienste am Laufen hält, wenn das größere Netz ausfällt. Die Branche, die all diese Vorteile liefern kann, mag überraschend sein: saubere Energie. Die Frage ist, ob die Trump-Administration bereit ist, ein stärkeres Bündnis mit den Unternehmen aufzubauen, die sie liefern, trotz ihres Kulturkampfes mit vielen von ihnen.
Solarmodule und Batteriespeicher sind einzigartig, weil sie auf Software angewiesen sind, um die Erzeugung, Übertragung und Verteilung von Strom zu steuern, anstatt dies durch rotierende Turbinen oder mechanische Schalter in Kohle- und Gaskraftwerken zu tun. Als wir beide in der Bundesregierung an Cyberbedrohungen arbeiteten, stellten wir fest, dass dieser anspruchsvollere Ansatz für Energie viele Anwendungen für die nationale Sicherheit hat. Ein Großteil der alternden Infrastruktur Amerikas hat Internetkonnektivität auf Geräte aufgepfropft, die nie dafür ausgelegt wurden, was Risse in unserer Rüstung schafft, die Hacker – menschliche oder andere – allzu leicht ausnutzen können.
Moderne, softwaredefinierte Energietechnologien können jedoch von Anfang an so konzipiert werden, dass sie Sicherheitsupdates erhalten, den Zugriff einschränken und von Cyberkriminellen infiltrierte Geräte isolieren können. Richtig gemacht, verbessert die digitale Modernisierung die Fähigkeit der amerikanischen Infrastrukturbetreiber, in der Verteidigung zu spielen. Diese Art von System ermöglicht es Solarenergie und Batterien auch, das Netz zu stabilisieren, wenn andere Geräte ausfallen.
Texas, ein Vorreiter bei der Einführung dieser modernen Energietechnologien, setzt Batterieflotten ein, um überschüssige Sonne während des Tages aufzunehmen und diesen Strom wieder ins Netz abzugeben, wenn Kraftwerke überlastet sind oder ausfallen. Ein modernes, flexibles Netz mit Erzeugung und Speicherung, die über viele Standorte verteilt sind, kann sich auch in Mikronetze aufteilen und lokale Dienste während einer Krise am Laufen halten, während sich das größere System erholt. Der Wermutstropfen ist, dass viele der modernen Energietechnologien, die für die Widerstandsfähigkeit und nationale Sicherheit entscheidend sind, in China hergestellt werden, dem Land mit dem am meisten öffentlich bestätigten Interesse an der Sabotage unserer Infrastruktur.
Republikaner im Kongress haben die Trump-Administration aus diesem Grund aufgefordert, den Einsatz sauberer Energie einzuschränken, und Beamte wie der Generalstaatsanwalt von Texas, Ken Paxton, haben Ermittlungen zu dem eingeleitet, was sie als "CCP-ausgerichtete Technologieprodukte" bezeichnen. Es besteht ein reales Risiko, dass chinesische Hacker eines Tages versuchen, sich in das Netz einzumischen, aber das Risiko ist nicht inhärent mit einem "Made in China"-Aufkleber verbunden. Es kommt darauf an, was eine Komponente tun kann und wer sie kontrollieren kann.
Einige chinesische Infrastruktur-Hardware erlaubt Remote-Softwarezugriff für routinemäßige Diagnosen und Updates, aber diese alltäglichen Wartungskanäle können zweckentfremdet werden, um einem Angreifer zu ermöglichen, Einstellungen zu ändern oder den Betrieb aus der Ferne zu stören. Dies steht im Gegensatz zu "dummen" elektrochemischen Zellen in einer Batterie, die von sich aus keine Möglichkeit haben, Anweisungen zu empfangen und auszuführen.