Pope Leo XIV sinalizou na sexta-feira apoio aos jornalistas alvo da White House nesta semana, acrescentando uma nova dimensão às tensões de meses entre o pontífice e o presidente Trump. Falando em um voo entre Rome e Paris, Leo disse aos jornalistas que estava “muito feliz por, aqui, todos serem bem-vindos”.

Ele respondia a uma pergunta de um jornalista da CNN sobre a tentativa do governo Trump nesta semana de restringir o acesso à White House a certos veículos, incluindo a CNN — uma medida posteriormente bloqueada por um juiz federal. “Uma boa cobertura, acho, é muito importante”, acrescentou Leo.

Os comentários de Leo, antes de uma visita de Estado de quatro dias à França, seguem-se a vários confrontos com Mr. Trump no início do ano, principalmente sobre as críticas de Leo à guerra no Irã. Isso levou Mr. Trump a acusar Leo, em abril, de ser “fraco no combate ao crime” e de “agradar à esquerda radical”. Leo então disse que “não temia nada, nem o governo Trump, nem falar em voz alta sobre a mensagem do Evangelho”, antes de, alguns dias depois, tentar sanar a divisão dizendo que algumas de suas declarações haviam sido mal interpretadas.

Na sexta-feira, Leo evitou novas tensões sobre o Irã, ignorando uma pergunta sobre o tema feita por um jornalista no avião. Desde que sucedeu Pope Francis em maio de 2025, Leo geralmente adotou uma abordagem mais unificadora do que seu antecessor de fala franca. Ele conquistou os conservadores com seu tom afável e por ser mais receptivo a tradições como a Latin Mass, uma liturgia substituída na década de 1960. Mas também arriscou provocar a ira de Mr. Trump ao falar em apoio aos migrantes, condenar a guerra no Irã e criticar aqueles que invocam Jesus para justificar o conflito. Esta última declaração foi interpretada como uma crítica ao secretário de Defesa Pete Hegseth, que usou linguagem cristã para justificar a guerra no Irã. Motoko Rich é a chefe do escritório da Times em Rome, onde cobre Italy, Vatican e Greece.