Em 25 de março, o prefeito Zohran Mamdani cancelou um contrato de US$ 9 milhões com a gigante de consultoria McKinsey, provocando uma onda de elogios de influenciadores nas redes sociais que foi orquestrada pela prefeitura. Publicações de comentaristas, comediantes e operativos apareceram coordenadas em vez de orgânicas. Alex Jacquez de um think tank progressista elogiou a mudança por gerar eficiências operacionais. O comediante Akilah Hughes e o comentarista Matt Stoller também amplificaram a decisão, com Hughes observando que ela melhorou em relação ao predecessor Eric Adams, que anteriormente pagou à McKinsey US$ 1,6 milhão por pesquisa sobre lixeiras.

A adoração online fez parte de uma campanha deliberada liderada por Emilia Rowland, a diretora de novos meios e comunicações culturais do prefeito, que ganha US$ 175.000 anualmente. Rowland, ex-assistente de campanha, coordena centenas de influenciadores através de grupos de chat Signal criptografados, distribuindo memorandos sobre as prioridades do prefeito e incentivando cobertura positiva fora do escrutínio público. Sua equipe instruiu os influenciadores a enquadrar o cancelamento do contrato com a McKinsey como parte de US$ 1,7 bilhão em economia, contrastando a eficiência de Mamdani com a suposta corrupção de Adams.

Uma análise de IA de 178 vídeos do Instagram encontrou um sentimento esmagadoramente positivo em relação à administração. Rowland defendeu a estratégia como necessária em uma época de declínio da confiança nos meios de comunicação tradicionais, argumentando que os veículos de comunicação legados são controlados por interesses ricos. A prefeitura recusou-se a fornecer detalhes sobre o orçamento da operação de mídia social, a lista de influenciadores ou o total de gastos. Grupos de vigilância expressaram preocupação com a falta de transparência no uso de dinheiro dos contribuintes para campanhas de relações públicas não oficiais.

Principais entidades: Empresas: McKinsey, New York Times, Signal | Pessoas: Zohran Mamdani, Eric Adams, Emilia Rowland, Alex Jacquez, Akilah Hughes, Matt Stoller | Locais: Nova York City, Nova York

Perguntas frequentes: Como o prefeito Mamdani está usando influenciadores de redes sociais?

A administração do prefeito Mamdani coordena centenas de influenciadores de redes sociais por meio de grupos de chat Signal criptografados, fornecendo-lhes memorandos sobre as prioridades do prefeito e instruções para promover positivamente políticas como o cancelamento do contrato de US$ 9 milhões com a McKinsey, tudo financiado por dinheiro de contribuintes e operando fora do escrutínio público tradicional.