Am 25. März kündigte Bürgermeister Zohran Mamdani einen Vertrag über 9 Millionen Dollar mit dem Beratungsriesen McKinsey an, was eine Welle von Lob aus den sozialen Medien auslöste, die vom Rathaus orchestriert wurde. Beiträge von Kommentatoren, Komikern und Operativen wirkten koordiniert statt organisch. Alex Jacquez von einem progressiven Think Tank lobte den Schritt als Schaffung betrieblicher Effizienzen. Komiker Akilah Hughes und Kommentator Matt Stoller verstärkten ebenfalls die Entscheidung, wobei Hughes bemerkte, dass sie die Leistung seines Vorgängers Eric Adams verbessert, der zuvor McKinsey 1,6 Millionen Dollar für Mülltonnenforschung gezahlt hatte.
Diese Online-Bewunderung war Teil einer vorsätzlichen Kampagne, die von Emilia Rowland, der Direktorin für neue Medien und kulturelle Kommunikation des Bürgermeisters, geleitet wurde, die jährlich 175.000 Dollar verdient. Rowland, ehemalige Kampagnenhelferin, koordiniert Hunderte von Influencern über verschlüsselte Signal-Gruppenchats, verteilt Memos zu den Prioritäten des Bürgermeisters und ermutigt positive Berichterstattung außerhalb öffentlicher Kontrolle. Ihr Team wies die Influencer an, die Kündigung des McKinsey-Vertrags als Teil von 1,7 Milliarden Dollar Einsparungen darzustellen, wodurch Mamdanis Effizienz im Gegensatz zum angeblichen Korruptionsvorwurf gegen Adams gestellt wird.
Eine KI-Analyse von 178 Instagram-Videos zeigte überwältigend positive Stimmung gegenüber der Verwaltung. Rowland verteidigte die Strategie als notwendig in einer Zeit des sinkenden Vertrauens in traditionelle Medien, indem sie argumentierte, dass etablierte Medien von reichen Interessen kontrolliert werden. Das Bürgermeisterbüro lehnte es ab, Details über das Budget der Social-Media-Operation, die Influencer-Liste oder die Gesamtausgaben preiszugeben. Aufsichtsgruppen äußerten Besorgnis über die mangelnde Transparenz bei der Verwendung von Steuergeldern für inoffizielle PR-Kampagnen.
Quelle: New York Times Top Stories · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing