O ocidente está em uma corrida com a China para desenvolver energia de fusão nuclear, segundo o professor Dennis Whyte, diretor-geral da Autoridade Britânica de Energia Atômica (UKAEA), que disse que comercializar a tecnologia seria “um dos eventos geopolíticos mais importantes de todos os tempos”. Whyte, que assumiu o cargo em setembro, destacou que o Reino Unido possui programas de fusão de ponta no mundo, mas que a China está avançando rapidamente tanto na tecnologia quanto nas cadeias de suprimentos. Ele descreveu a competição como “uma corrida bastante boa” baseada nas impressionantes capacidades da China construídas em pouco tempo.
Whyte anteriormente liderou o departamento de ciência e engenharia nuclear do MIT e cofundou a Commonwealth Fusion Systems, apoiada por Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates. Ele destacou os avanços recentes, incluindo o marco de ganho líquido de energia da instalação nacional de ignição dos EUA em 2022 e avanços em ímãs supercondutores que reduzem as necessidades de energia do reator. A máquina de fusão Mast Upgrade em Culham, Oxfordshire, tem feito avanços na conquista de pressão, e a UK Fusion Energy planeja desenvolver uma planta protótipo até 2040 no antigo sítio de carvão de West Burton em Nottinghamshire.
Whyte destacou que atingir os pontos de preço para a energia de fusão é uma nova revelação, dado seu potencial para liberar aproximadamente 10 milhões de vezes mais energia por quilo de combustível do que combustíveis fósseis. Enquanto o financiamento recorde segue os avanços em laboratório, ele reconheceu um otimismo moderado sobre se o progresso e os preços futuros de energia estão sendo exagerados.
Fonte: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing