El occidente está en una carrera con China para desarrollar energía de fusión nuclear, según el profesor Dennis Whyte, director ejecutivo de la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA), quien dijo que comercializar la tecnología sería “uno de los eventos geopolíticos más importantes de la historia”. Whyte, quien asumió el papel en el UKAEA en septiembre, señaló que el Reino Unido tiene programas de fusión de clase mundial, pero que China está avanzando rápidamente tanto en tecnología como en cadenas de suministro. Describió la competencia como “una carrera bastante buena” basada en las impresionantes capacidades de China construidas en poco tiempo.
Whyte anteriormente lideró el departamento de ciencia y ingeniería nuclear del MIT y cofundó Commonwealth Fusion Systems, respaldado por Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates. Destacó los avances recientes, incluyendo el hito de ganancia neta de energía de la instalación nacional de ignición de EE. UU. en 2022 y los avances en imanes superconductores que reducen las necesidades de energía del reactor.
La máquina de fusión Mast Upgrade en Culham, Oxfordshire, ha tenido avances en la consecución de presión, y UK Fusion Energy planea desarrollar una planta prototipo para 2040 en el antiguo sitio de carbón de West Burton en Nottinghamshire. Whyte destacó que alcanzar los puntos de precio para la energía de fusión es una nueva revelación, dado su potencial para liberar aproximadamente 10 millones de veces más energía por kilogramo de combustible que los combustibles fósiles. Mientras que el récord de financiación sigue a los avances en laboratorio, reconoció una optimismo moderado sobre si el progreso y los precios futuros de electricidad están siendo exagerados.
Fuente: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing