Barat sedang bersaing dengan Tiongkok untuk mengembangkan energi fusi nuklir, menurut Profesor Dennis Whyte, CEO UK Atomic Energy Authority (UKAEA), yang mengatakan bahwa komersialisasi teknologi ini akan menjadi “salah satu peristiwa geopolitik paling penting dalam sejarah”. Whyte, yang mengambil peran di UKAEA pada September, menyatakan bahwa Barat atau Inggris memiliki program fusi terkemuka di dunia, tetapi Tiongkok sedang berkembang pesat baik dalam teknologi maupun rantai pasok. Ia menggambarkan persaingan sebagai “lomba yang cukup baik” berdasarkan kemampuan mengesankan Tiongkok yang dibangun dalam waktu singkat.
Whyte sebelumnya memimpin departemen ilmu pengetahuan dan teknik nuklir di MIT dan bersama mendirikan Commonwealth Fusion Systems, yang didanai oleh Breakthrough Energy Ventures milik Bill Gates. Ia menyoroti kemajuan terbaru, termasuk pencapaian bertenaga bersih di fasilitas pembakaran nasional AS pada 2022 dan kemajuan dalam magnet superkonduktif yang mengurangi kebutuhan energi reaktor. Mesin fusi Mast Upgrade di Culham, Oxfordshire, telah mencapai kemajuan dalam pencapaian tekanan, dan UK Fusion Energy bertujuan untuk mengembangkan pembangkit listrik prototipe pada 2040 di situs batu bara lama West Burton di Nottinghamshire.
Whyte menekankan bahwa mencapai titik harga untuk energi fusi adalah penemuan baru, mengingat potensi untuk melepaskan sekitar 10 juta kali lebih banyak energi per kilogram bahan bakar dibandingkan bahan bakar fosil. Sementara pendanaan rekor mengikuti kemajuan laboratorium, ia mengakui optimisme yang ditekan tentang apakah kemajuan dan harga listrik masa depan berlebihan.
Sumber: Financial Times Companies · Diringkas oleh HeadlinesBriefing