الغرب يتنافس مع الصين في سباق لتطوير طاقة الاندماج النووي، وفقاً للبروفيسور دينيس وايت، الرئيس التنفيذي للهيئة البريطانية للطاقة الذرية (UKAEA)، الذي قال إن تجارية هذه التكنولوجيا ستكون “أحد أكثر الأحداث الجغرافية السياسية أهمية على الإطلاق”. وايت، الذي تولى دوره في سبتمبر، لاحظ أن المملكة العربية السعودية أو بريطانيا تمتلك برامج اندماج رائدة عالمياً، لكن الصين تتقدم بسرعة في كل من التكنولوجيا وسلاسل الإمداد. وقد وصف المنافسة بأنها “سباق جيد جداً” بناءً على القدرات المبهرة التي بناها الصين في فترة قصيرة. وايت قاد سابقاً قسمة العلوم والهندسة النووية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وشارك في تأسيس شركة كومنولث فوزيون سيستمز، المدعومة من صندوق إنرجي للابتكار الخاص ببيل جيتس. وقد أبرز التقدم الأخير، بما في ذلك إنجاز مرفق المركز الوطني للاشتعال الأمريكي في عام 2022 بزيادة الطاقة الصافية، والتقدم في المغناطيسات المشتقة التي تقلل من احتياجات الطاقة في المفاعل. وقد شهدت آلة الاندماج “ماست أبجرايد” في كولهام، أكسفوردشير، تقدماً في تحقيق الضغط، وتخطط UK Fusion Energy لتطوير محطة أولية بحلول عام 2040 في الموقع السابق لمحطة الوقود الأسود في نوتنغهامشير. وقد أكد وايت أن تحقيق نقاط الأسعار لطاقة الاندماج هو اكتشاف جديد، بما في ذلك إمكانية إطلاق ما يقرب من 10 ملايين مرة المزيد من الطاقة لكل كيلوجرام من الوقود مقارنة بالوقود الأحفوري. بينما يتبع التمويل القياسي الجديد للتمويل يليه، فقد أقر بتفاؤل معتدل بشأن ما إذا كان التقدم والأسعار المستقبلية للكهرباء تم إبالغ عنها بشكل مبالغ فيه.
المصدر: Financial Times Companies · لخّصه HeadlinesBriefing