Mike Ashley, bilionário do varejo por trás do Frasers Group, criticou as propostas de Andy Burnham para revitalizar as ruas comerciais britânicas, classificando-as como "delírias" e "populistas" em uma carta ao primeiro-ministro. Burnham, o novo primeiro-ministro, transformou a revitalização das ruas comerciais em uma política central, propondo descontos em taxas comerciais para pubs e clubes, financiados por aumentos nas taxas sobre os armazéns de propriedade dos varejistas. Ashley rejeitou o plano, classificando-o como "simplesmente delírio" e alertando que o "clima comercial hostil" continuará a devastar as ruas comerciais a menos que os impostos sejam reduzidos.

Ele também se opôs à proposta de Burnham de conceder mais poder aos conselhos municipais para bloquear lojas de vape e centros de jogos para adultos, rotulando tais medidas como "reações de curto prazo ou populistas". Ashley ecoou Lord Stuart Rose, ex-CEO de Marks & Spencer, que rejeitou os planos de Burnham como "uma loteria de bobagens". O proprietário do Frasers Group, que recentemente adquiriu o Harvey Nichols da administracao, citou o aumento dos custos de emprego e as perdas por furto de £40 milhões anuais.

Ele instou o governo a se concentrar nas práticas de fixação de preços e restrições de distribuição impostas por marcas como Nike e Adidas, pedindo mudanças legais para prevenir práticas anticoncorrentiais. Mike Ashley tem um histórico de conflitos com governos, incluindo uma apresentação parlamentar em 2016 sobre as condições de trabalho no armazém de Shirebrook do Sports Direct.