Mike Ashley, el multimillonario del retail detrás de Frasers Group, ha criticado las propuestas de Andy Burnham para reactivar las calles comerciales británicas calificándolas de "delusionales" y "populistas" en una carta al primer ministro. Burnham, el nuevo primer ministro, ha convertido la revitalización de las calles comerciales en una política central, proponiendo descuentos en las tasas comerciales para pubs y clubes financiados al aumentar las tasas sobre los almacenes propios de los minoristas. Ashley rechazó el plan, calificándolo de "simplemente delusional" y advirtiendo que el "clima comercial hostil" continuará devastando las calles comerciales a menos que se reduzcan los impuestos.

También se opuso a la propuesta de Burnham de otorgar más poder a los ayuntamientos para bloquear tiendas de vapeadores y centros de juegos para adultos, etiquetando tales medidas como "reacciones poco visionadas o populistas". Ashley echó a fuego de menos a Lord Stuart Rose, ex CEO de Marks & Spencer, quien desestimó los planes de Burnham como "una lotería de tonterías". El dueño de Frasers Group, quien recientemente adquirió Harvey Nichols de la administración, citó el aumento de los costos laborales y las pérdidas por robos de 40 millones de libras anuales.

Instó al gobierno a que se enfoque en los controles de precios y las restricciones de distribución impuestas por marcas como Nike y Adidas, llamando a cambios legales para prevenir prácticas antigu competitivas. Ashley tiene un historial de enfrentamientos con los gobiernos, incluida una comparecencia parlamentaria en 2016 sobre las condiciones laborales del almacén de Sports Direct en Shirebrook.