Mike Ashley, miliarder ritel di belakang Frasers Group, telah mengkritikusikan usulan Andy Burnham untuk merevitalisasi kaki laut Britania sebagai "delusional" dan "populis" dalam surat kepada perdana menteri. Burnham, perdana menteri baru, telah membuat revitalisasi kaki laut sebagai kebijakan sentralnya, dengan mengusulkan diskon pajak bisnis untuk pub dan klub yang didanai dengan menaikkan pajak pada gudang yang dimiliki pedagang. Ashley menolak rencana itu, memanggilnya " sekadar delusional" dan memperingatkan bahwa "iklim bisnis yang hostil" akan terus menghancurkan kaki laut kecuali pajak dipotong.

Ia juga menentang usulan Burnham untuk memberikan kewenangan lebih kepada dewan untuk memblokir toko vape dan pusat permainan dewasa, menganjurkan langkah-langkah tersebut sebagai "reaksi yang terlalu singkat atau populis". Ashley mengeklik Lord Stuart Rose, mantan CEO Marks & Spencer, yang mengabandarkan rencana Burnham sebagai "banyakbodoh tentang tidak ada". Pemilik Frasers Group yang baru saja membeli Harvey Nichols dari administrasi, mengutip meningkatnya biaya tenaga kerja dan kerugian pencurian sebesar £40 juta setiap tahun.

Ia meminta pemerintah untuk fokus pada praktik penetapan harga dan pembatasan distribusi yang ditanamkan oleh merek seperti Nike dan Adidas, meminta perubahan hukum untuk mencegah praktik anti-kompetitif. Mike Ashley memiliki sejarah perpecahan dengan pemerintah, termasuk penampilannya parlemen pada 2016 atas kondisi pekerja di gudang Sports Direct di Shirebrook.