As tentativas do Manchester City de anular as conclusões devastadoras de uma comissão independente formalmente começaram às 19h de quinta-feira. O clube foi julgado como tendo organizado uma série de acordos de patrocínio “sham” que — junto com medidas para ocultar custos fora do balanço — favoreceram as contas do clube em mais de 900 milhões de libras ao longo de um período de quase uma década. O clube, de propriedade de um membro da família real de Abu Dhabi, disse que protocolou seu recurso diante do painel nomeado pela Premier League.
A posição firme do clube é que, em várias bases, essa opinião contém erros materiais claros de direito, princípio e fato e é insegura. O clube é inocente das acusações feitas pela Premier League e existe um corpo abrangente de evidências irrefutáveis que apoia todas as suas posições relacionadas a este caso. O recurso havia sido amplamente antecipado e é apenas parte da resposta do clube e de seus aliados ao julgamento.
Na quarta-feira, a Etihad, companhia aérea com sede em Abu Dhabi, ameaçou tomar medidas legais contra a Premier League, dizendo que suas comunicações sobre o caso tinham “criado implicações danosas”. A Etihad, principal patrocinadora do Manchester City, afirmou que “rejeita categoricamente qualquer descoberta, conclusão ou implicação que sugira que a companhia aérea já esteve envolvida em arranjos comerciais inadequados”. Também há um elemento político significativo.
O presidente do Manchester City, Khaldoon al-Mubarak, é uma figura influente no governo de Abu Dhabi e diretor executivo do fundo soberano Mubadala. O primeiro-ministro britânico Andy Burnham foi forçado a retroceder sobre comentários feitos anteriormente nesta semana após dizer que estaria “realmente preocupado” se os proprietários do Manchester City fossem forçados a sair. Posteriormente, o Downing Street declarou: “O julgamento inicial é sério e não pode haver nenhuma sugestão de que alguém esteja acima das regras.” O novo regulador independente do futebol inglês também se pronunciou com uma declaração bastante enfática: O IFR tem poderes para avaliar a adequação de proprietários, diretores e executivos e nós utilizaremos esses poderes quando apropriado, no interesse de proteger a sustentabilidade, a honestidade e a integridade do futebol inglês quando houver evidência clara de irregularidades por parte de indivíduos.
O império futebolístico do Manchester City se estende bem além da Premier League. A empresa-mãe tem cinco clubes apenas na Europa, com mais na Austrália, Brasil, EUA e além. Qualquer sugestão de que certos proprietários ou executivos sejam “inadequados” teria implicações em todo o esporte.
Especialistas legais têm avaliado as chances do Manchester City de reverter o veredicto em si como uma subida íngreme e séria.
Fonte: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing