Die Versuche von Manchester City, die vernichtenden Feststellungen einer unabhängigen Kommission anzufechten, begannen offiziell am Donnerstagabend um 19:00 Uhr. Das Gericht stellte fest, dass der Club eine Reihe von „Schein“-Sponsoringverträgen abgeschlossen hatte, die — zusammen mit Maßnahmen zur Verschleierung von Kosten außerhalb der Bücher — die Konten des Clubs über einen Zeitraum von fast zehn Jahren um mehr als 900 Millionen Pfund verbessert hatten. Der Club, im Besitz eines Mitglieds der königlichen Familie von Abu Dhabi, erklärte, dass er Einspruch gegen das von der Premier League eingesetzte Gremium erhoben habe.
Die feste Position des Clubs ist, dass die Meinung auf mehreren Gründen klare materielle Fehler im Recht, im Prinzip und in der Tatsache enthält und unsicher ist. Der Club ist unschuldig an den Anschuldigungen der Premier League, und ein umfassendes Körper unwiderlegbarer Beweise existiert, das alle seine Positionen in diesem Fall unterstützt. Der Einspruch wurde zuvor breit angekündigt und ist nur ein Teil der Reaktion des Clubs und seiner Verbündeten auf das Urteil.
Am Mittwoch drohte die in Abu Dhabi ansässige Fluggesellschaft Etihad mit rechtlichen Schritten gegen die Premier League, indem sie erklärte, dass ihre Kommunikation zum Fall „schädliche Auswirkungen“ gehabt habe. Etihad, Hauptsponsor von Manchester City, erklärte, dass sie „jegliche Feststellung, Schlussfolgerung oder Andeutung kategorisch ablehnt, die nahelegt, dass die Fluggesellschaft jemals an unangemessenen kommerziellen Vereinbarungen beteiligt gewesen wäre“. Außerdem spielt ein bedeutender politischer Aspekt eine Rolle.
Der Vorsitzende von Manchester City, Khaldoon al-Mubarak, ist eine einflussreiche Persönlichkeit in der Regierung von Abu Dhabi und Geschäftsführer des Staatsfonds Mubadala. Der britische Premierminister Andy Burnham wurde gezwungen, seine früheren Äußerungen dieser Woche zurückzunehmen, nachdem er gesagt hatte, dass er „wirklich besorgt“ wäre, wenn die Besitzer von Manchester City gezwungen wären, zu gehen. Downing Street erklärte anschließend: „Das ursprüngliche Urteil ist ernst, und es darf keinerlei Anzeichen geben, dass jemand über den Regeln steht.“ Auch der neue unabhängige Regulator des englischen Fußballs äußerte sich mit einer eher pointierten Aussage: Der IFR verfügt über Befugnisse, die Eignung von Eigentümern, Direktoren und Führungskräften zu bewerten, und wir werden diese Befugnisse dort einsetzen, wo es angebracht ist, um die Nachhaltigkeit, Ehrlichkeit und Integrität des englischen Fußballs zu schützen, wenn klare Beweise für Fehlverhalten von Einzelpersonen vorliegen.
Das Fußballimperium von Manchester City reicht weit über die Premier League hinaus. Die Muttergesellschaft besitzt fünf Vereine ausschließlich in Europa, zusätzlich weitere in Australien, Brasilien, den USA und darüber hinaus. Jede Andeutung, dass bestimmte Eigentümer oder Führungskräfte „ungeeignet“ wären, hätte Auswirkungen auf das gesamte Spiel.
Rechtsexperten haben die Chancen von Manchester City, das Urteil selbst aufzuheben, als einen ernsthaften schwierigen Aufstieg bewertet.
Quelle: Financial Times Companies · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing