O Irã está aumentando os preços da gasolina enquanto o governo luta para lidar com uma escassez de combustível agravada pela guerra e pelo bloqueio naval dos EUA. O combustível no Irã é fortemente subsidiado e está entre os mais baratos do mundo, com cada motorista tendo direito a uma cota de 110 litros de gasolina a 30.000 riais (US$ 0,013) por litro ou menos. A porta-voz do governo, Fatemeh Mohajerani, anunciou que a cota permanecerá, mas a partir de terça-feira o preço de qualquer gasolina consumida acima dessa cota dobrará, de 50.000 riais por litro para 100.000 riais.

Apesar de possuir enormes reservas de petróleo e gás, a capacidade limitada de refino do Irã e o consumo excessivo — impulsionado por transporte público precário e carros de baixa eficiência — levaram o governo nos últimos anos a importar gasolina para suprir a lacuna entre oferta e demanda. Mas a situação se tornou particularmente aguda desde o início da guerra entre EUA e Israel em fevereiro. O Irã perdeu parte de sua capacidade de refino em ataques à infraestrutura de petróleo e petroquímica no início do conflito, enquanto o bloqueio dos EUA aos portos do sul do Irã — em vigor em grande parte desde abril — dificultou as importações de combustível, forçando o governo a usar suas reservas estratégicas.

O presidente Masoud Pezeshkian alertou repetidamente que as tarifas subsidiadas atuais não são sustentáveis e estão pressionando severamente a economia. Economistas alertaram sobre os efeitos cascata de um aumento no preço dos combustíveis sobre os preços de bens e serviços, em um momento em que a inflação anual beira 90% e a moeda nacional despencou para o nível mais baixo da história, de 2,25 milhões de riais por dólar. Mohammad Sadegh Azimifar, chefe da Companhia Nacional Iraniana de Refino e Distribuição de Petróleo, disse que a produção doméstica de gasolina aumentou recentemente para os "níveis mais altos já registrados", mas o país ainda enfrenta um déficit diário de 10 milhões de litros.

Ele afirmou que "85% da população não será afetada por essa mudança de preço, que se aplicará apenas ao consumo de combustível que exceder o padrão normal". Os EUA e o Irã estão há meses em um impasse sobre o Estreito de Ormuz. No último mês, Washington mudou sua estratégia para aplicar pressão econômica a fim de isolar Teerã, expandindo sanções secundárias contra parceiros comerciais iranianos e ameaçando com mais medidas.