A Chevron planeja investir 7 bilhões de dólares para mais que dobrar sua produção de petróleo na Venezuela nos próximos cinco anos, marcando o primeiro grande compromisso de uma empresa petrolífera americana desde que a administração Trump removeu o ex-líder Nicolás Maduro. A Casa Branca encorajou empresas internacionais a investir na Venezuela para aumentar o fornecimento de petróleo controlado pelos EUA. O Secretário de Energia Chris Wright está visitando Caracas esta semana para anunciar compromissos e atrair mais investimentos.

A Chevron concordou com novos termos com a petrolífera estatal PDVSA, com joint ventures elevando a produção para 600.000 barris por dia. A empresa sediada em Houston garantiu direitos para desenvolver dois novos campos de petróleo na região de Carabobo dentro do cinturão do Orinoco. O CEO Mike Wirth disse que a expansão reflete confiança no potencial de recursos do país, chamando a Venezuela de componente competitivo de portfólio por décadas.

A Chevron estima que o petróleo bruto venezuelano custa menos de 20 dólares por barril para extrair. A nova área fica adjacente às participações existentes de joint ventures. A Chevron manteve operações na Venezuela apesar das sanções, vista por Washington como um contrapeso à crescente influência da Rússia e China.

Enquanto isso, Exxon Mobil e ConocoPhillips têm sido relutantes em entrar no mercado após perderem ativos para expropriações estatais. Eni e Repsol continuaram operando sob sanções. A Eni visa aumentar a produção de 12.000 para 200.000 barris diários.

Alejandro Betancourt, dono da segunda maior empresa petrolífera privada venezuelana, é o parceiro americano controlando cerca de um quinto das reservas do país, buscando 100 bilhões de dólares em investimentos em 17 campos de petróleo. O acordo da Chevron é separado desses esforços. A produção atual da Chevron está em 280.000 barris por dia, acima de 50.000 há anos, segundo analistas da RBC Capital após reunião com a CFO Eimear Bonner, que enfatizou a necessidade de proteções fiscais como direitos de arbitragem internacional para mais investimentos.