Chevron planea invertir 7.000 millones de dólares para más que duplicar su producción de petróleo en Venezuela durante los próximos cinco años, marcando el primer compromiso importante de una empresa petrolera estadounidense desde que la administración Trump eliminó al exlíder Nicolás Maduro. La Casa Blanca ha animado a empresas internacionales a invertir en Venezuela para aumentar el suministro de petróleo controlado por EE. UU.

El Secretario de Energía Chris Wright está visitando Caracas esta semana para anunciar compromisos y atraer más inversión. Chevron acordó nuevos términos con la petrolera estatal PDVSA, con empresas conjuntas que elevarán la producción a 600.000 barriles diarios. La empresa con sede en Houston aseguró derechos para desarrollar dos nuevos yacimientos en la región de Carabobo dentro de la faja del Orinoco.

El Director Ejecutivo Mike Wirth dijo que la expansión refleja confianza en el potencial de recursos del país, llamando a Venezuela un componente competitivo de cartera para décadas. Chevron estima que el crudo venezolano cuesta menos de 20 dólares por barril extraer. La nueva superficie está adyacente a las participaciones existentes de empresas conjuntas.

Chevron mantuvo operaciones en Venezuela a pesar de las sanciones, visto por Washington como un contrapeso a la creciente influencia de Rusia y China. Mientras tanto, Exxon Mobil y ConocoPhillips han sido reacios a entrar en el mercado tras perder activos por expropiaciones estatales. Eni y Repsol continuaron operando bajo sanciones.

Eni busca elevar la producción de 12.000 a 200.000 barriles diarios. Alejandro Betancourt, dueño de la segunda mayor empresa petrolera privada venezolana, es el socio estadounidense que controla aproximadamente una quinta parte de las reservas del país, buscando 100.000 millones en inversión en 17 yacimientos. El acuerdo de Chevron es independiente de esos esfuerzos.

La producción actual de Chevron es de 280.000 barriles diarios, frente a 50.000 hace años, según analistas de RBC Capital tras reunirse con la Directora Financiera Eimear Bonner, quien enfatizó la necesidad de protecciones fiscales como derechos de arbitraje internacional para más inversión.