Chevron berencana menginvestasikan $7 miliar untuk melipatgandakan lebih dari dua kali produksi minyaknya di Venezuela dalam lima tahun ke depan, menandai komitmen besar pertama dari perusahaan minyak AS sejak administrasi Trump mengangkat mantan pemimpin Nicolás Maduro. Rumah Putih mendorong perusahaan internasional untuk berinvestasi di Venezuela guna meningkatkan pasokan minyak yang dikendalikan AS. Menteri Energi Chris Wright mengunjungi Caracas minggu ini untuk mengumumkan komitmen dan menarik investasi lebih lanjut.

Chevron menyetujui ketentuan baru dengan perusahaan minyak negara PDVSA, dengan joint venture yang akan meningkatkan output menjadi 600.000 barel per hari. Perusahaan berbasis Houston ini mengamankan hak untuk mengembangkan dua ladang minyak baru di wilayah Carabobo di dalam sabuk Orinoco. CEO Mike Wirth mengatakan ekspansi ini mencerminkan kepercayaan pada potensi sumber daya negara tersebut, menyebut Venezuela sebagai komponen portofolio yang kompetitif untuk dekade.

Chevron memperkirakan biaya ekstraksi minyak mentah Venezuela di bawah $20 per barel. Lahan baru tersebut berdekatan dengan kepemilikan joint venture yang sudah ada. Chevron mempertahankan operasi di Venezuela meskipun sanksi, dilihat oleh Washington sebagai penyeimbang pengaruh Rusia dan China yang semakin besar.

Sementara itu, Exxon Mobil dan ConocoPhillips enggan masuk pasar setelah kehilangan aset akibat pengambilalihan negara. Eni dan Repsol terus beroperasi di bawah sanksi. Eni bertarget menaikkan produksi dari 12.000 menjadi 200.000 barel per hari.

Alejandro Betancourt, yang memiliki perusahaan minyak swasta Venezuela terbesar kedua, adalah mitra AS yang mengontrol sekitar satu pertiga cadangan negara, mencari investasi $100 miliar di 17 ladang minyak. Kesepakatan Chevron terpisah dari upaya tersebut. Produksi Chevron saat ini berada di 280.000 barel per hari, naik dari 50.000 beberapa tahun lalu, menurut analis RBC Capital setelah bertemu CFO Eimear Bonner, yang menekankan perlunya perlindungan fiskal seperti hak arbitrase internasional untuk investasi lebih lanjut.