Chevron prévoit d'investir 7 milliards de dollars pour plus que doubler sa production de pétrole au Venezuela au cours des cinq prochaines années, marquant le premier engagement majeur d'une compagnie pétrolière américaine depuis que l'administration Trump a écarté l'ancien dirigeant Nicolás Maduro. La Maison Blanche a encouragé les entreprises internationales à investir au Venezuela pour augmenter l'approvisionnement en pétrole contrôlé par les États-Unis. Le Secrétaire à l'Énergie Chris Wright visite Caracas cette semaine pour annoncer des engagements et attirer davantage d'investissements.

Chevron a convenu de nouveaux termes avec la compagnie pétrolière d'État PDVSA, les coentreprises devant porter la production à 600 000 barils par jour. La société basée à Houston a obtenu les droits pour développer deux nouveaux champs pétrolifères dans la région de Carabobo au sein de la ceinture de l'Orénoque. Le PDG Mike Wirth a déclaré que l'expansion reflète la confiance dans le potentiel des ressources du pays, qualifiant le Venezuela de composante compétitive du portefeuille pour des décennies.

Chevron estime que le brut vénézuélien coûte moins de 20 dollars le baril à extraire. La nouvelle zone est adjacente aux participations existantes des coentreprises. Chevron a maintenu ses opérations au Venezuela malgré les sanctions, considéré par Washington comme un contrepoids à l'influence croissante de la Russie et de la Chine.

Pendant ce temps, Exxon Mobil et ConocoPhillips ont été réticents à entrer sur le marché après avoir perdu des actifs suite à des expropriations d'État. Eni et Repsol ont continué à opérer sous sanctions. Eni vise à porter la production de 12 000 à 200 000 barils quotidiens.

Alejandro Betancourt, qui possède la deuxième plus grande compagnie pétrolière privée du Venezuela, est le partenaire américain contrôlant environ un cinquième des réserves du pays, cherchant 100 milliards de dollars d'investissement sur 17 champs pétrolifères. L'accord de Chevron est distinct de ces efforts. La production actuelle de Chevron s'élève à 280 000 barils par jour, contre 50 000 il y a quelques années, selon les analystes de RBC Capital après avoir rencontré la Directrice Financière Eimear Bonner, qui a souligné la nécessité de protections fiscales comme les droits d'arbitrage international pour de futurs investissements.