As ações de mineração da Austrália estão prontas para estender seu rali, já que a crescente demanda por cobre para infraestrutura elétrica e inteligência artificial dá aos investidores uma nova razão para comprar o setor. O subíndice de melhor desempenho do índice S&P/ASX 200 está se afastando do minério de ferro, dominante por muito tempo, enquanto as mineradoras recorrem ao cobre para crescer. Na BHP Group Ltd., o cobre recentemente representou mais da metade da receita anual pela primeira vez, com preços recordes, enquanto o crescimento dos lucros permaneceu negativo na Fortescue Ltd., focada em minério de ferro.
Espera-se que essa mudança acelere à medida que data centers de IA, eletrificação e expansão das redes elétricas impulsionam a demanda por cobre, enquanto a desaceleração imobiliária da China pesa sobre o minério de ferro. "A essência é que a demanda por cobre está crescendo enquanto a do minério de ferro não, e o mercado está recompensando isso", disse David Tuckwell, diretor de investimentos da ET F Shares em Sydney. Olhando para os últimos lucros das maiores mineradoras da Austrália, "a mudança para o cobre está realmente em andamento".
A BHP não está sozinha na busca por uma fatia maior do cobre mundial; pares como Rio Tinto Group estão seguindo estratégias semelhantes. O impulso da BHP para aumentar sua exposição ao cobre esteve por trás de sua tentativa de aquisição da Anglo American Plc, que fracassou no ano passado. Ainda assim, investidores que buscam exposição pura ao cobre podem ter relativamente poucas opções na Austrália, segundo alguns analistas. "Se você quer tamanho, qualidade e escala, o ASX não é onde você precisa estar quando se trata de cobre", disse Dylan Kelly, chefe de pesquisa da Terra Capital Holdings.
A crescente exposição ao cobre oferece aos investidores outra forma de aproveitar o boom da IA que impulsiona as ações globais a recordes, ao mesmo tempo que proporciona margem para novos ganhos nas mineradoras australianas. "Há um déficit estrutural em toda a indústria do cobre", disse Jessica Leung, gerente de portfólio da Global X Management. Combinado com o crescente apetite pelo metal com a expansão da IA, o setor de mineração da Austrália está agora migrando para "onde eles veem o próximo estágio de crescimento".