Ainda está para ser visto quem Yapp selecionará para sua equipe de apoio, mas as nomeações terão que ser feitas mais cedo do que tarde, dado o impacto que poderia ter nas equipes técnicas das nações anfitriãs antes do Seis Nações Feminino de 2027. Entende-se que conversas estão acontecendo agora como prioridade. Naturalmente, as especulações já começaram, com Rachel Taylor, Sarah Hunter, Emily Scarratt, Giselle Mather e Susie Appleby entre as potenciais candidatas.

O plantel de jogadoras será anunciado em maio após o Seis Nações. Se será um plantel de 38 jogadoras como o masculino em 2025, ainda está para ser visto. Há também a questão de quem receberá a honra de capitã da equipe, com Meg Jones da Inglaterra claramente na frente.

Uma partida de pré-temporada no Reino Unido foi mencionada no início deste ano, e embora entendamos que ainda está acontecendo, os detalhes ainda não foram anunciados. Alice Soper, jornalista de rugby neozelandesa e co-apresentadora do podcast Full Credit, diz que se você perguntar a uma pessoa aleatória na rua, ela provavelmente não saberá que os Lions femininos estão chegando no próximo ano. Além de algum marketing incorporado nas comunicações das Black Ferns, ela disse que "tem estado quieto", com a cobertura de esportes femininos em declínio desde a Copa do Mundo de Rugby de 2022. "Em termos de rugby, eles [New Zealand Rugby] deixaram cair o que deveria ter sido um try fácil.

Havia tantas coisas que eles perderam para poder continuar esse impulso", disse Soper. Ela também aponta o timing ruim, com as ligas domésticas femininas já encerradas e o pequeno detalhe do que está acontecendo na Austrália um mês depois. "O verdadeiro risco é que esta turnê se perca no ruído", disse Soper. "Está acontecendo logo antes da Copa do Mundo de Rugby masculina do outro lado da vala na Austrália, então a cobertura será de parede a parede dos All Blacks nesse estágio. É um verdadeiro teste para a força da base de fãs da nação anfitriã. O sucesso desta série dependerá deles fazerem a viagem para Aotearoa para trazer o hype.

Eles trazem aquela energia total e pode ser contagioso o suficiente para estimular os locais à ação." O marketing dos British and Irish Lions diz que "mais de 124.000 torcedores são esperados para desfrutar da ação pessoalmente". Os ingressos estarão à venda no final deste mês, enquanto pacotes que variam de £1.595 a £14.495 já estão disponíveis. Há uma preocupação, no entanto, de que os estádios terão dificuldade em esgotar, com os públicos recentes das Black Ferns definhando em torno de 6.000-10.000.

Mas sinais recentes mostram que há motivos para otimismo. O novo One NZ Stadium em Christchurch, o terceiro local de Teste, está provando ser um verdadeiro atrativo e trabalhou duro para construir uma base de fãs de rugby feminino. Como resultado, 11.793 pessoas compareceram para assistir Matatu enfrentar Chiefs Manawa na abertura da temporada de junho. "New Zealand Rugby teve que começar a construir esse público do zero", explicou Soper. "Eles estão lentamente chegando lá." O Super Rugby Aupiki operou como uma competição totalmente profissional e em tempo integral pela primeira vez este ano e com caminhos mais firmes agora em vigor, as Black Ferns parecem ser, o que Soper chama de "uma equipe que veio para ficar em vez de montada esporadicamente".

A nova WXV Global Series sem dúvida fornecerá uma plataforma fácil para gerar interesse para a turnê dos Lions. Como a sorte determina, as Black Ferns estarão no Reino Unido no final deste mês para Testes contra a Escócia e a Inglaterra, antes de receber a França em três dos locais dos Lions em outubro. Deve, no mínimo, provocar algumas conversas enquanto aguardamos mais anúncios.

E para as jogadoras e treinadores, é um momento de levantar a mão para a seleção e fazer parte do que será história do esporte.