لا يزال من غير المعروف من ستختار Yapp لفريقها المساند، لكن التعيينات يجب أن تتم عاجلاً وليس آجلاً نظراً للتأثير الذي قد تحدثه على الأطقم التدريبية للدول المضيفة قبل بطولة الأمم الست للسيدات 2027. من المفهوم أن المحادثات تجري الآن كأولوية. بطبيعة الحال، بدأت التكهنات بالفعل، مع Rachel Taylor وSarah Hunter وEmily Scarratt وGiselle Mather وSusie Appleby بين المرشحات المحتملات. سيتم الإعلان عن تشكيلة اللاعبات في مايو بعد بطولة الأمم الست. وسيظل من غير المعروف ما إذا كانت ستضم 38 لاعبة مثل تشكيلة الرجال في 2025. هناك أيضاً مسألة من سيُمنح شرف قيادة الفريق، مع Meg Jones من إنجلترا كمرشحة واضحة. ذُكرت مباراة تحضيرية في المملكة المتحدة في وقت سابق من هذا العام، وبينما نفهم أنها لا تزال جارية، لم يتم الإعلان عن التفاصيل بعد. تقول Alice Soper، الصحفية النيوزيلندية المتخصصة في الرغبي والمضيفة المشاركة لبودكاست Full Credit، إنه إذا سألت شخصاً عشوائياً في الشارع، فمن المحتمل ألا يكون على علم بقدوم ليونز للسيدات العام المقبل. وبصرف النظر عن بعض التسويق المدمج في اتصالات Black Ferns، قالت إن "الأمر كان هادئاً"، مع تراجع تغطية الرياضات النسائية منذ كأس العالم للرغبي 2022. "من حيث الرغبي، أسقطوا [New Zealand Rugby] ما كان يجب أن يكون محاولة سهلة. كانت هناك أشياء كثيرة فاتتهم لمواصلة هذا الزخم"، قالت Soper. وتشير أيضاً إلى التوقيت السيئ، حيث انتهت الدوريات المحلية النسائية بالفعل، وهناك مسألة صغيرة تتمثل في ما يحدث في أستراليا بعد شهر. "الخطر الحقيقي هو أن تضيع هذه الجولة في الضجيج"، قالت Soper. "إنها تُقام قبل كأس العالم للرغبي للرجال مباشرة عبر الخندق في أستراليا، لذا ستكون التغطية حائطاً من All Blacks في تلك المرحلة. إنه اختبار حقيقي لقوة قاعدة جماهير الدولة المضيفة. سيعتمد نجاح هذه السلسلة على قيامهم بالرحلة إلى Aotearoa لجلب الحماس. إنهم يجلبون تلك الطاقة الكاملة وقد تكون معدية بما يكفي لتحفيز السكان المحليين على التحرك." يقول تسويق British and Irish Lions إنه "من المتوقع أن يستمتع أكثر من 124,000 مشجع بالحدث شخصياً". ستُطرح التذاكر للبيع في نهاية هذا الشهر، بينما تتوفر بالفعل حزم تتراوح من 1,595 جنيهاً إسترلينياً إلى 14,495 جنيهاً إسترلينياً. ومع ذلك، هناك قلق من أن الملاعب ستكافح لبيع التذاكر بالكامل، مع بقاء حضور Black Ferns الأخير حول 6,000-10,000. لكن العلامات الأخيرة تظهر أن هناك سبباً للتفاؤل. يثبت ملعب One NZ الجديد في Christchurch، موقع الاختبار الثالث، أنه جاذب حقيقي وعمل بجد لبناء قاعدة جماهيرية للرغبي النسائي. ونتيجة لذلك، حضر 11,793 شخصاً لمشاهدة Matatu ضد Chiefs Manawa في افتتاح الموسم في يونيو. "اضطرت New Zealand Rugby إلى البدء في بناء هذا الجمهور من الصفر"، أوضحت Soper. "إنهم يصلون ببطء." عمل Super Rugby Aupiki كمنافسة احترافية كاملة بدوام كامل للمرة الأولى هذا العام ومع وجود مسارات أكثر رسوخاً الآن، يبدو أن Black Ferns هي ما تسميها Soper "فريق موجود ليبقى بدلاً من أن يُجمَّع بشكل متقطع". ستوفر WXV Global Series الجديدة بلا شك منصة سهلة لإثارة الاهتمام بجولة ليونز. ولحسن الحظ، ستكون Black Ferns في المملكة المتحدة في وقت لاحق من هذا الشهر لخوض اختبارات ضد اسكتلندا وإنجلترا، قبل استضافة فرنسا في ثلاثة من ملاعب ليونز في أكتوبر. يجب أن يثير هذا على الأقل بعض المحادثات بينما ننتظر المزيد من الإعلانات. وبالنسبة لللاعبات والمدربين، هذا وقت لرفع أيديهم للاختيار وأن يصبحوا جزءاً من ما سيكون تاريخاً رياضياً.