Está por verse a quién seleccionará Yapp para su equipo de apoyo, pero los nombramientos tendrán que hacerse más pronto que tarde dado el impacto que podría tener en los equipos técnicos de las naciones locales antes del Seis Naciones Femenino de 2027. Se entiende que las conversaciones están ocurriendo ahora como prioridad. Naturalmente, ya han comenzado las especulaciones, con Rachel Taylor, Sarah Hunter, Emily Scarratt, Giselle Mather y Susie Appleby entre las posibles candidatas.

La plantilla de jugadoras se anunciará en mayo después del Seis Naciones. Está por verse si será una plantilla de 38 jugadoras como la masculina en 2025. También está la cuestión de quién recibirá el honor de capitanear el equipo, con Meg Jones de Inglaterra como clara favorita.

A principios de este año se mencionó un partido de preparación en el Reino Unido, y aunque entendemos que sigue adelante, los detalles aún no se han anunciado. Alice Soper, periodista de rugby neozelandesa y copresentadora del podcast Full Credit, dice que si le preguntas a una persona al azar en la calle, probablemente no sabría que los Lions femeninos vienen el próximo año. Aparte de algo de marketing incorporado en las comunicaciones de las Black Ferns, dijo que "ha estado tranquilo", con la cobertura de deportes femeninos en declive desde la Copa Mundial de Rugby 2022. "En términos de rugby, ellos [New Zealand Rugby] dejaron caer lo que debería haber sido un try fácil.

Hubo tantas cosas que se perdieron para poder continuar ese impulso", dijo Soper. También señala el mal momento, con las ligas nacionales femeninas ya terminadas y el pequeño asunto de lo que está sucediendo en Australia un mes después. "El verdadero riesgo es que esta gira se pierda en el ruido", dijo Soper. "Se lleva a cabo justo antes de la Copa Mundial de Rugby masculina al otro lado de la zanja en Australia, así que la cobertura será de los All Blacks a todas horas en esa etapa. Es una verdadera prueba para la fuerza de la base de aficionados de la nación local.

El éxito de esta serie dependerá de que hagan el viaje a Aotearoa para traer el hype. Si traen esa energía total, puede que sea lo suficientemente contagiosa como para impulsar a los locales a la acción." El marketing de British and Irish Lions dice que "se espera que más de 124,000 aficionados disfruten de la acción en persona". Las entradas salen a la venta a finales de este mes, mientras que los paquetes que van desde £1,595 a £14,495 ya están disponibles.

Sin embargo, existe la preocupación de que los estadios tengan dificultades para agotar entradas, con las asistencias recientes de las Black Ferns languideciendo alrededor de 6,000-10,000. Pero las señales recientes muestran que hay motivos para el optimismo. El nuevo One NZ Stadium en Christchurch, la sede del tercer Test, está demostrando ser un gran atractivo y ha trabajado duro para construir una base de aficionados al rugby femenino.

Como resultado, 11,793 personas asistieron a ver a Matatu enfrentarse a Chiefs Manawa en el partido inaugural de la temporada en junio. "New Zealand Rugby ha tenido que empezar a construir esta audiencia desde cero", explicó Soper. "Están llegando lentamente." Super Rugby Aupiki operó como una competición totalmente profesional y a tiempo completo por primera vez este año y con caminos más firmes ahora en su lugar, las Black Ferns parecen ser, lo que Soper llama "un equipo que está aquí para quedarse en lugar de reunirse esporádicamente". La nueva WXV Global Series sin duda proporcionará una plataforma fácil para generar interés en la gira de los Lions. Como la suerte lo dispone, las Black Ferns estarán en el Reino Unido a finales de este mes para Tests contra Escocia e Inglaterra, antes de recibir a Francia en tres de las sedes de los Lions en octubre.

Debería al menos provocar algunas conversaciones mientras esperamos más anuncios. Y para las jugadoras y entrenadores, es un momento para levantar la mano para la selección y formar parte de lo que será historia del deporte.