Es bleibt abzuwarten, wen Yapp für ihren Trainerstab auswählen wird, aber die Ernennungen müssen eher früher als später erfolgen, angesichts der Auswirkungen, die dies auf die Trainer-Teams der Gastgebernationen vor den Women's Six Nations 2027 haben könnte. Es wird davon ausgegangen, dass Gespräche derzeit Priorität haben. Natürlich haben bereits Spekulationen begonnen, wobei Rachel Taylor, Sarah Hunter, Emily Scarratt, Giselle Mather und Susie Appleby zu den potenziellen Kandidatinnen gehören.

Der Spielerkader wird im Mai nach den Six Nations bekannt gegeben. Ob es sich um einen 38-köpfigen Kader wie bei den Männern 2025 handeln wird, bleibt abzuwarten. Es gibt auch die Frage, wer die Ehre erhalten wird, das Team zu kapieren, wobei Englands Meg Jones klare Favoritin ist.

Ein Vor-Tour-Spiel in Großbritannien wurde Anfang dieses Jahres erwähnt, und obwohl wir verstehen, dass es noch stattfinden wird, wurden Details noch nicht bekannt gegeben. Alice Soper, neuseeländische Rugby-Journalistin und Co-Moderatorin des Full Credit-Podcasts, sagt, wenn man eine zufällige Person auf der Straße fragt, würde sie wahrscheinlich nicht wissen, dass die Lions-Frauen nächstes Jahr kommen. Abgesehen von etwas Marketing, das in die Kommunikation der Black Ferns eingearbeitet wurde, sagte sie, es sei "ruhig" gewesen, wobei die Berichterstattung über Frauensport seit der Rugby-Weltmeisterschaft 2022 zurückgeht. "In Rugby-Begriffen haben sie [New Zealand Rugby] das fallen gelassen, was ein einfacher Versuch hätte sein sollen.

Es gab so viele Dinge, die sie verpasst haben, um diesen Schwung fortzusetzen", sagte Soper. Sie weist auch auf schlechtes Timing hin, da die heimischen Frauenligen bereits abgeschlossen sind und die kleine Angelegenheit, was einen Monat später in Australien passiert. "Das echte Risiko ist, dass diese Tour im Lärm verloren geht", sagte Soper. "Sie findet kurz vor der Rugby-Weltmeisterschaft der Männer gleich hinter dem Graben in Australien statt, also wird die Berichterstattung zu diesem Zeitpunkt von den All Blacks dominiert. Es ist ein echter Test für die Stärke der Fanbasis der Gastgebernation.

Der Erfolg dieser Serie wird davon abhängen, dass sie die Reise nach Aotearoa machen, um den Hype zu bringen. Sie bringen diese volle Energie, und es könnte ansteckend genug sein, um die Einheimischen zum Handeln zu bewegen." Das Marketing der British and Irish Lions sagt, dass "mehr als 124.000 Unterstützer erwartet werden, das Geschehen persönlich zu genießen". Tickets gehen Ende dieses Monats in den Verkauf, während Pakete von £1.595 bis £14.495 bereits erhältlich sind.

Es gibt jedoch die Sorge, dass die Stadien Schwierigkeiten haben werden, ausverkauft zu sein, da die jüngsten Besucherzahlen der Black Ferns bei etwa 6.000-10.000 liegen. Aber jüngste Anzeichen zeigen, dass es Grund zum Optimismus gibt. Das neue One NZ Stadium in Christchurch, der dritte Testort, erweist sich als echter Anziehungspunkt und hat hart daran gearbeitet, eine Fanbasis für Frauen-Rugby aufzubauen.

Infolgedessen kamen 11.793 Zuschauer, um im Juni beim Saisonauftakt Matatu gegen Chiefs Manawa zu sehen. "New Zealand Rugby musste beginnen, dieses Publikum von Grund auf aufzubauen", erklärte Soper. "Sie kommen langsam voran." Super Rugby Aupiki operierte dieses Jahr zum ersten Mal als vollprofessioneller Vollzeit-Wettbewerb, und mit nun festeren Wegen scheinen die Black Ferns das zu sein, was Soper "ein Team, das hier ist, um zu bleiben, anstatt sporadisch zusammengestellt zu werden" nennt. Die neue WXV Global Series wird zweifellos eine einfache Plattform bieten, um Interesse für die Lions-Tour zu wecken. Wie es der Zufall will, werden die Black Ferns später in diesem Monat in Großbritannien für Tests gegen Schottland und England sein, bevor sie im Oktober Frankreich an drei der Lions-Spielorte empfangen.

Es sollte zumindest einige Gespräche anregen, während wir auf weitere Ankündigungen warten. Und für die Spielerinnen und Trainer ist es eine Zeit, die Hand für die Auswahl zu heben und Teil dessen zu werden, was Sportgeschichte sein wird.