O ex-pilar da Inglaterra Mako Vunipola diz que planejava se aposentar antes de uma ligação telefônica do treinador principal do Leicester Tigers, Geoff Parling, mudar sua opinião. O ex-jogador da primeira linha do Saracens, de 35 anos, que conquistou quatro títulos da Premiership e a Copa dos Campeões Europeus três vezes com o clube londrino, voltou à elite inglesa após dois anos na França com o Vannes para jogar sob o comando de seu ex-companheiro de seleção nacional, Parling.

Vunipola disse que foi "bastante aleatório" como ele foi convencido a dar meia-volta em sua decisão de pendurar as chuteiras e se juntar a um time do Leicester que Parling levou às semifinais da Premiership em sua primeira temporada no comando.

"Eu estava bastante decidido a me aposentar no ano passado, encerrando meu tempo na França", disse Vunipola à BBC East Midlands Today. "Então, em janeiro, tive uma conversa com Geoff, ele me ligou e conversamos sobre esta temporada, e ele me perguntou se eu gostaria de vir ver se posso agregar valor aqui no Leicester."

Parling disse que Vunipola não apenas adiciona vasta experiência aos Tigers, mas também uma voz tranquilizadora a um pack que perdeu Niki Smith para o Sale Sharks e Hanro Liebenberg, que decidiu retornar à África do Sul com os Bulls.