Mantan prop Inggris Mako Vunipola mengatakan ia berencana pensiun sebelum panggilan telepon dari pelatih kepala Leicester Tigers, Geoff Parling, mengubah pikirannya. Mantan pemain barisan depan Saracens berusia 35 tahun itu, yang memenangkan empat gelar Premiership dan Piala Champions Eropa tiga kali bersama klub London tersebut, telah kembali ke kasta tertinggi Inggris setelah dua tahun di Prancis bersama Vannes untuk bermain di bawah mantan rekan tim nasionalnya, Parling.

Vunipola mengatakan cukup "acak" bagaimana ia diyakinkan untuk membatalkan keputusannya menggantung sepatu botnya dan bergabung dengan tim Leicester yang dibawa Parling ke semifinal Premiership pada musim pertamanya sebagai pelatih kepala.

"Saya cukup bertekad untuk pensiun tahun lalu, menyelesaikan waktu saya di Prancis," kata Vunipola kepada BBC East Midlands Today. "Kemudian pada bulan Januari saya berbicara dengan Geoff, dia menelepon saya dan kami berbicara tentang musim ini dan dia bertanya kepada saya apakah saya ingin datang dan melihat apakah saya bisa menambah nilai di sini di Leicester."

Parling mengatakan Vunipola tidak hanya menambah pengalaman luas bagi Tigers, tetapi juga suara yang menenangkan bagi pack yang kehilangan Niki Smith ke Sale Sharks dan Hanro Liebenberg, yang memutuskan kembali ke Afrika Selatan bersama Bulls.