Liverpool está muito longe de Boston e Miami. 3.196 milhas separam o Hill Dickinson Stadium do Everton e a casa dos New England Patriots, o recinto que recebeu o jogo de abertura da Escócia no Mundial em junho. Numa noite fria nas margens do Mersey, a 31 de março, a distância até esse jogo contra o Haiti menos de três meses depois começava a fermentar na mente de Lennon Miller.

O médio do Udinese fazia parte do plantel de Steve Clarke que defrontou o Japão em Hampden e a Costa do Marfim em amigáveis durante essa pausa internacional. Apesar do desejo dos adeptos por experimentação, Miller não jogou um único minuto. A imagem dele a ser consolado pelo pai, Lee, à beira do relvado em Liverpool era um sinal do que estava para vir. Avancemos até ao jogo de despedida de Clarke do Mundial contra Curaçao: o jovem de 19 anos do Manchester United, Tyler Fletcher, sem internacionalizações, foi convocado em vez do antigo vencedor do prémio de Jovem Jogador do Ano da PFA, e Miller não foi depois levado ao Mundial.

"Foi realmente difícil. Foi um verão difícil", disse Lee, ele próprio antigo internacional escocês. "Não há como fugir disso. Enquanto família, tivemos de nos unir à volta dele. Ele está no meio há tempo suficiente. Obviamente, como jogador, está no meio há alguns anos. Mas comigo também no meio, apenas algumas palavras de sabedoria e encorajamento. E, ouçam, não era para ser para ele. Obviamente alguém não estava destinado a ir ao Mundial por alguma razão. Mas ele só precisa de seguir em frente, aplicar-se e trabalhar arduamente."

Com a mudança vem a oportunidade. O regime de Clarke acabou e Sebastien Pocognoli assumiu o mandato de mudança reclamado pelo Tartan Army. Há um ar renovado no plantel do belga para o próximo duplo confronto da Liga das Nações, com Miller de volta ao grupo. O jovem de 20 anos, agora na sua segunda temporada com o Udinese, está a encontrar consistência após uma mudança tão enorme. Miller participou nos cinco jogos da Serie A dos Bianconeri, sendo titular nos seus últimos dois jogos. Também teve uma presença forte nas duas vitórias da sua equipa na Taça de Itália, jogando os 90 minutos completos contra o Venezia no início deste mês. Ia sempre ser uma curva de aprendizagem monumental para o jovem talento que foi lançado na equipa principal do Motherwell apenas seis dias após completar 16 anos. No entanto, o seu pai, que vai jogar pelo Aberdeen no próximo torneio Tennent's Sixes no mês que vem, acredita que ele está a desenvolver-se bem enquanto agora procura impressionar o seu novo selecionador da Escócia. "É ótimo vê-lo de volta. E o selecionador teve um bom FaceTime com ele no dia antes do anúncio do plantel", disse. "Portanto, muito positivo, com iniciativa. A primeira temporada [em Itália] é obviamente para tentar encontrar o seu lugar, assentar um pouco. Esta temporada, já teve mais minutos. Portanto, tem sido realmente bom. Se alguma coisa, está a desenvolver-se todos os dias lá. É um regime totalmente diferente, uma configuração totalmente diferente, um estilo de vida diferente. Tudo sobre isso tem sido excelente. Portanto, ele só precisa de continuar a fazer o que está a fazer lá. E esperemos que o leve para o plantel da Escócia."