Liverpool está muy lejos de Boston y Miami. 3.196 millas separan el Hill Dickinson Stadium del Everton y la casa de los New England Patriots, el recinto que acogió el primer partido de Escocia en el Mundial en junio. En una fría tarde a orillas del Mersey el 31 de marzo, la distancia hasta ese partido contra Haití menos de tres meses después habrá empezado a gestarse en la mente de Lennon Miller.

El centrocampista del Udinese formó parte de la convocatoria de Steve Clarke que se enfrentó a Japón en Hampden y a Costa de Marfil en amistosos durante ese parón internacional. A pesar del anhelo de los aficionados por experimentar, Miller no jugó ni un minuto. La imagen de él siendo consolado por su padre, Lee, al borde del campo en Liverpool era una señal de lo que estaba por venir. Avancemos hasta el partido de despedida mundialista de Clarke contra Curazao: el joven de 19 años del Manchester United, Tyler Fletcher, sin internacionalidades, fue convocado en lugar del ex ganador del Premio al Jugador Joven del Año de la PFA, y Miller tampoco fue llevado al Mundial.

"Fue realmente difícil. Fue un verano difícil", dijo Lee, él mismo ex internacional con Escocia. "No hay forma de evitarlo. Como familia, tuvimos que arroparlo. Lleva en el mundo del fútbol el tiempo suficiente. Obviamente, como jugador, lleva unos años en esto. Pero conmigo también en el mundo del fútbol, solo unas palabras de sabiduría y aliento. Y, escucha, no pudo ser para él. Obviamente alguien no estaba destinado a ir al Mundial por la razón que fuera. Pero él solo necesita seguir adelante, ponerse las pilas y trabajar duro".

Con el cambio llega la oportunidad. El régimen de Clarke ha terminado y Sebastien Pocognoli ha asumido el mandato de cambio que reclamaba el Tartan Army. Hay un aire fresco en la convocatoria del belga para el próximo doble enfrentamiento de la Nations League, con Miller de vuelta en la lista. El joven de 20 años, ahora en su segunda temporada con el Udinese, está encontrando la consistencia tras un cambio tan enorme. Miller ha participado en los cinco partidos de Serie A de los Bianconeri, siendo titular en sus dos últimos encuentros. También tuvo una presencia destacada en las dos victorias de su equipo en la Copa de Italia, jugando los 90 minutos completos contra el Venezia a principios de este mes. Siempre iba a ser una curva de aprendizaje monumental para el joven talento que fue lanzado al primer equipo del Motherwell solo seis días después de cumplir 16 años. Sin embargo, su padre, que jugará para el Aberdeen en el próximo torneo Tennent's Sixes el mes que viene, cree que se está desarrollando bien mientras ahora busca impresionar a su nuevo seleccionador de Escocia. "Es genial verlo de vuelta. Y el entrenador tuvo una buena FaceTime con él el día antes de que se anunciara la convocatoria", dijo. "Así que muy positivo, con iniciativa. La primera temporada [en Italia] es obviamente para intentar encontrar su sitio, asentarse un poco. Esta temporada ya ha tenido más minutos. Así que ha sido realmente bueno. Si acaso, está mejorando cada día allí. Es un régimen totalmente diferente, una configuración totalmente diferente, un estilo de vida diferente. Todo ha sido excelente. Así que solo necesita seguir haciendo lo que está haciendo allí. Y con suerte llevarlo a la selección de Escocia".