लिवरपूल बोस्टन और मियामी से बहुत दूर है। 3,196 मील एवर्टन के हिल डिकिंसन स्टेडियम और न्यू इंग्लैंड पैट्रियट्स के घर को अलग करते हैं, वह स्थल जिसने जून में स्कॉटलैंड के विश्व कप के पहले मैच की मेजबानी की थी। 31 मार्च को मर्सी के किनारे एक ठंडी शाम में, तीन महीने से भी कम समय बाद हैती के खिलाफ उस मैच की दूरी लेनन मिलर के मन में उभरने लगी होगी।

उडिनेज़े के मिडफील्डर उस अंतर्राष्ट्रीय विराम में स्टीव क्लार्क की उस टीम का हिस्सा थे जिसने हैम्पडेन में जापान और कोट डी'आइवरी के खिलाफ मैत्री मैच खेले। प्रयोग के लिए समर्थकों की तड़प के बावजूद, मिलर ने एक मिनट भी नहीं खेला। लिवरपूल में पिच के किनारे उनके पिता ली द्वारा सांत्वना दिए जाने की तस्वीर इस बात का संकेत थी कि आगे क्या होने वाला था। क्लार्क के कुरासाओ के खिलाफ विश्व कप विदाई मैच पर आते हैं, बिना कैप वाले मैनचेस्टर यूनाइटेड के 19 वर्षीय टायलर फ्लेचर को पूर्व PFA यंग प्लेयर ऑफ द ईयर विजेता के बजाय बुलाया गया, और फिर मिलर को विश्व कप के लिए नहीं लिया गया।

"यह वाकई मुश्किल था। यह एक कठिन गर्मी थी," ली ने कहा, जो खुद पूर्व स्कॉटलैंड अंतर्राष्ट्रीय हैं। "इससे बचा नहीं जा सकता। एक परिवार के रूप में, हमें उसके आसपास रहना पड़ा। वह इस खेल में काफी समय से है। जाहिर है, एक खिलाड़ी के रूप में, वह कुछ साल से इस खेल में है। लेकिन मैं खुद इस खेल में होने के नाते, बस कुछ शब्द ज्ञान और प्रोत्साहन के। और, सुनो, यह उसके लिए नहीं होना था। जाहिर है किसी को किसी कारण से विश्व कप में नहीं जाना था। लेकिन उसे बस आगे बढ़ते रहना है और कमर कसकर मेहनत करनी है।"

बदलाव के साथ अवसर आता है। क्लार्क का शासन खत्म हो गया है और सेबेस्टियन पोकोन्योली ने टार्टन आर्मी द्वारा मांगे गए बदलाव के जनादेश को संभाला है। आने वाले नेशंस लीग डबल हेडर के लिए बेल्जियम के व्यक्ति की टीम में एक नई ताजगी है, मिलर वापस सूची में हैं। 20 वर्षीय, जो अब उडिनेज़े के साथ अपने दूसरे सीज़न में है, इतने बड़े बदलाव के बाद निरंतरता पा रहा है। मिलर ने इ बियानकोनेरी के सभी पांच सीरी A मैचों में भाग लिया है, अपने पिछले दो मैचों में शुरुआत की है। उन्होंने अपनी टीम की दो इटली कप जीतों में भी बड़ी भूमिका निभाई, इस महीने की शुरुआत में वेनेज़िया के खिलाफ पूरे 90 मिनट खेले। यह उस युवा प्रतिभा के लिए हमेशा एक विशाल सीखने की अवस्था होने वाली थी जिसे 16 साल का होने के सिर्फ छह दिन बाद मदरवेल की पहली टीम में पेश किया गया था। हालांकि, उनके पिता, जो अगले महीने आने वाले टेनेन्ट्स सिक्सेस टूर्नामेंट में एबरडीन के लिए खेल रहे हैं, मानते हैं कि वह अच्छी तरह विकसित हो रहा है क्योंकि अब वह अपने नए स्कॉटलैंड मुख्य कोच को प्रभावित करना चाहता है। "उसे वापस आते देखना बहुत अच्छा है। और मैनेजर ने टीम की घोषणा से एक दिन पहले उसके साथ एक अच्छी फेसटाइम की," उन्होंने कहा। "तो वास्तव में सकारात्मक, आगे बढ़ते हुए। पहला सीज़न [इटली में] जाहिर है अपनी जगह खोजने, थोड़ा बसने की कोशिश है। इस सीज़न, उसे पहले से ही अधिक मिनट मिले हैं। तो यह वाकई अच्छा रहा है। अगर कुछ भी, तो वह वहां हर दिन विकसित हो रहा है। यह पूरी तरह से अलग व्यवस्था है, पूरी तरह से अलग सेटअप, जीवनशैली। इसके बारे में सब कुछ उत्कृष्ट रहा है। तो उसे बस वहां जो कर रहा है वह करते रहना है। और उम्मीद है कि इसे स्कॉटलैंड टीम में ले जाएगा।"