Liverpool sangat jauh dari Boston dan Miami. 3.196 mil memisahkan Hill Dickinson Stadium milik Everton dan markas New England Patriots, venue yang menjadi tuan rumah laga pembuka Piala Dunia Skotlandia pada Juni. Pada malam yang dingin di tepi Sungai Mersey pada 31 Maret, jarak menuju laga melawan Haiti kurang dari tiga bulan kemudian mulai tumbuh dalam benak Lennon Miller.

Gelandang Udinese itu adalah bagian dari skuad Steve Clarke yang menghadapi Jepang di Hampden dan Pantai Gading dalam laga persahabatan sepanjang jeda internasional tersebut. Meskipun para pendukung menginginkan eksperimen, Miller tidak bermain satu menit pun. Gambaran dirinya yang dihibur oleh ayahnya, Lee, di pinggir lapangan di Liverpool adalah tanda dari apa yang akan datang. Maju cepat ke laga perpisahan Piala Dunia Clarke melawan Curacao, Tyler Fletcher yang berusia 19 tahun dari Manchester United tanpa caps dipanggil menggantikan mantan pemenang PFA Young Player of the Year tersebut, dan Miller kemudian tidak dibawa ke Piala Dunia.

"Itu benar-benar sulit. Itu musim panas yang sulit," kata Lee, yang juga mantan pemain internasional Skotlandia. "Tidak ada cara untuk menghindarinya. Sebagai keluarga, kami harus mengelilinginya. Dia sudah cukup lama di dunia ini. Jelas, sebagai pemain, dia sudah berkecimpung beberapa tahun. Tapi karena saya sendiri juga di dunia ini, hanya beberapa kata kebijaksanaan dan dorongan. Dan, dengar, itu memang bukan untuknya. Jelas seseorang tidak ditakdirkan pergi ke Piala Dunia karena alasan apa pun. Tapi dia hanya perlu melanjutkan, membenahi diri, dan bekerja keras."

Dengan perubahan datang peluang. Rezim Clarke telah berakhir dan Sebastien Pocognoli telah mengambil mandat perubahan yang diserukan oleh Tartan Army. Ada wajah segar dalam skuad orang Belgia itu untuk dua laga Nations League mendatang, dengan Miller kembali masuk. Pemain berusia 20 tahun itu, kini di musim keduanya bersama Udinese, sedang menemukan konsistensi setelah perubahan yang begitu besar. Miller tampil di kelima laga Serie A I Bianconeri, menjadi starter dalam dua laga terakhirnya. Dia juga banyak tampil dalam dua kemenangan Coppa Italia timnya, bermain penuh 90 menit melawan Venezia awal bulan ini. Ini selalu akan menjadi kurva pembelajaran yang monumental bagi talenta muda yang pertama kali dilempar ke tim utama Motherwell hanya enam hari setelah berusia 16 tahun. Namun, ayahnya, yang akan bermain untuk Aberdeen di turnamen Tennent's Sixes bulan depan, percaya dia berkembang dengan baik saat kini berusaha mengesankan pelatih kepala Skotlandia barunya. "Sangat menyenangkan melihatnya kembali. Dan pelatih melakukan FaceTime yang bagus dengannya sehari sebelum skuad diumumkan," katanya. "Jadi benar-benar positif, di depan. Musim pertama [di Italia] jelas untuk mencoba menemukan pijakannya, sedikit menetap. Musim ini, dia sudah mendapat lebih banyak menit. Jadi itu benar-benar bagus. Kalau ada, dia berkembang setiap hari di sana. Ini rezim yang benar-benar berbeda, pengaturan yang benar-benar berbeda, gaya hidup. Segalanya tentang itu telah sangat baik. Jadi dia hanya perlu terus melakukan apa yang dia lakukan di sana. Dan semoga membawanya ke skuad Skotlandia."