Liverpool ist weit entfernt von Boston und Miami. 3.196 Meilen trennen Evertons Hill Dickinson Stadium vom Heimstadion der New England Patriots, dem Austragungsort, an dem im Juni Schottlands WM-Auftaktspiel stattfand. An einem kühlen Abend an den Ufern des Mersey am 31. März dürfte die Distanz zu jenem Spiel gegen Haiti weniger als drei Monate später in Lennon Miller zu keimen begonnen haben.

Der Mittelfeldspieler von Udinese war Teil von Steve Clarkes Kader, der in dieser Länderspielpause in Hampden gegen Japan und in Freundschaftsspielen gegen die Elfenbeinküste antrat. Trotz der Sehnsucht der Fans nach Experimenten spielte Miller keine einzige Minute. Das Bild, wie er von seinem Vater Lee am Spielfeldrand in Liverpool getröstet wurde, war ein Zeichen dessen, was kommen sollte. Spulen wir vor zu Clarkes WM-Abschied gegen Curaçao: Der noch nicht international erprobte 19-jährige Tyler Fletcher von Manchester United wurde anstelle des ehemaligen PFA-Jungspieler-des-Jahres-Preisträgers berufen, und Miller wurde anschließend nicht zur WM mitgenommen.

"Es war wirklich schwierig. Es war ein schwieriger Sommer", sagte Lee, selbst ehemaliger schottischer Nationalspieler. "Daran führt kein Weg vorbei. Als Familie mussten wir uns um ihn scharen. Er ist lange genug im Geschäft. Offensichtlich ist er als Spieler seit einigen Jahren im Geschäft. Aber da ich selbst im Geschäft bin, nur ein paar Worte der Weisheit und Ermutigung. Und, hört zu, es sollte für ihn nicht sein. Offensichtlich war jemand aus welchem Grund auch immer nicht dazu bestimmt, zur WM zu fahren. Aber er muss einfach weitermachen, sich dahinterklemmen und hart arbeiten."

Mit dem Wandel kommt die Gelegenheit. Die Ära Clarke ist vorbei, und Sebastien Pocognoli hat das Mandat für den von der Tartan Army geforderten Wandel übernommen. Der Kader des Belgiers für das bevorstehende Nations-League-Doppelspiel wirkt frisch, mit Miller wieder dabei. Der 20-Jährige, jetzt in seiner zweiten Saison bei Udinese, findet nach einem so großen Wandel Konstanz. Miller kam in allen fünf Serie-A-Spielen der Bianconeri zum Einsatz und stand in seinen letzten beiden Spielen in der Startelf. Er war auch maßgeblich an den beiden Siegen seiner Mannschaft im Italien-Pokal beteiligt und spielte Anfang dieses Monats gegen Venezia volle 90 Minuten. Für das junge Talent, das nur sechs Tage nach seinem 16. Geburtstag erstmals in die erste Mannschaft von Motherwell geworfen wurde, war es immer eine monumentale Lernkurve. Sein Vater jedoch, der nächsten Monat beim kommenden Tennent's Sixes-Turnier für Aberdeen spielt, glaubt, dass er sich gut entwickelt, während er nun seinen neuen schottischen Cheftrainer beeindrucken will. "Es ist großartig, ihn wieder dabei zu sehen. Und der Trainer hatte am Tag vor der Kaderbekanntgabe ein schönes FaceTime mit ihm", sagte er. "Also wirklich positiv, auf dem Vormarsch. Die erste Saison [in Italien] dient offensichtlich dem Versuch, Fuß zu fassen, sich ein wenig einzuleben. In dieser Saison hat er bereits mehr Minuten bekommen. Es war also wirklich gut. Wenn überhaupt, entwickelt er sich dort jeden einzelnen Tag weiter. Es ist ein völlig anderes Regime, ein völlig anderes Umfeld, Lebensstil. Alles daran war hervorragend. Er muss also einfach weiterhin das tun, was er dort tut. Und hoffentlich bringt er es in den schottischen Kader ein."