Depois de semanas de atrito no Celtic, as cenas do apito final em Fir Park no domingo trouxeram um alento bem-vindo para uma torcida insatisfeita. Após três derrotas seguidas antes da pausa para as seleções, duas delas impostas pelo rival Rangers, o time de Martin O'Neill voltou a vencer ao derrotar merecidamente o Motherwell, em dificuldades, por 2 a 0, e retornou ao topo da Premiership escocesa. Camilo Duran colocou os visitantes na frente logo no início, e o meio-campista Benjamin Nygren garantiu a vitória no segundo tempo. Além da atuação e do resultado, o influente ponta Jota fez seu tão aguardado retorno de lesão após quase 18 meses afastado, e foi o português quem liderou as comemorações após o jogo. Jota entrou como substituto aos 74 minutos e quase deu uma assistência com seus primeiros toques em uma participação vibrante.
"Eu esperava por isso há muito tempo", disse ao Sky Sports. "Só estou feliz por voltar. Tenho trabalhado duro, os rapazes também me ajudaram. Foram os nervos normais, mas depois que pisei no campo tudo deu certo." Ao ser questionado sobre o desgaste mental de sua longa ausência, o jogador de 27 anos respondeu: "Imagine alguém tirar o seu filho e hoje eu recuperei o meu filho, é assim que me senti no último ano", disse. "Hoje reencontrei meu filho e só quero mantê-lo o máximo de tempo que puder. Estou me sentindo muito bem e pronto para jogar cada vez mais e ajudar a equipe. Sei do que sou capaz."
O clima de festa no fim da partida contrastou com a tristeza geral que tem cercado o clube ultimamente. Além da decepcionante sequência de resultados antes da pausa, o maior acionista do Celtic, Dermot Desmond, foi alvo de um protesto durante o torneio de golfe Alfred Dunhill Links em St Andrews. O'Neill chegou a questionar se tinha energia para seguir como treinador após a derrota para o Rangers em Parkhead no mês passado, antes de se comprometer a permanecer.
"Só consigo imaginar a pressão sobre Martin O'Neill; eu sei como é em Glasgow ser derrotado duas vezes pelo Rangers", disse o ex-zagueiro da Escócia Willie Miller. "Mas parece que ele recuperou a motivação e voltou à sua melhor forma, e é isso que os resultados fazem. No geral, quando você olha para o time dele, deve lhe dar muita satisfação." O'Neill acrescentou: "Claro, houve muito barulho, e boa parte dele nós mesmos provocamos. Então, é bom vencer. Tivemos que aceitar as críticas na época. Perdemos três jogos em uma semana, dois para nossos grandes rivais. Mas reagimos hoje, e vamos ver o que quinta-feira traz."
Fonte: BBC Sport Football · Resumido por HeadlinesBriefing