Après des semaines de discorde au Celtic, les scènes de fin de match dimanche à Fir Park ont offert une bouffée d'air bienvenue à des supporters mécontents. Après trois défaites consécutives avant la trêve internationale, dont deux infligées par le rival Rangers, l'équipe de Martin O'Neill a renoué avec la victoire en battant méritée Motherwell, en difficulté, par 2-0, et elle est revenue au sommet de la Premiership écossaise. Camilo Duran a donné l'avantage aux visiteurs dès le début de la rencontre, et le milieu Benjamin Nygren a scellé la victoire en seconde période. Au-delà de la prestation et du résultat, l'influent ailier Jota a effectué son retour très attendu après près de 18 mois d'absence sur blessure, et c'est le Portugais qui a mené les célébrations d'après-match. Entré en jeu à la 74e minute, Jota a failli délivrer une passe décisive dès ses premiers ballons dans une apparition pleine de vie.
« J'attendais cela depuis longtemps », a-t-il déclaré à Sky Sports. « Je suis simplement heureux d'être de retour. J'ai travaillé dur, les gars m'ont aussi aidé. C'était le trac habituel, mais une fois sur le terrain, tout s'est bien passé. » Interrogé sur le poids mental de sa longue absence, le joueur de 27 ans a répondu : « Imaginez qu'on vous enlève votre enfant et que vous le retrouviez aujourd'hui. C'est ce que j'ai ressenti pendant toute l'année écoulée. J'ai retrouvé mon enfant aujourd'hui et je veux le garder aussi longtemps que possible. Je me sens très bien et je suis prêt à jouer de plus en plus et à aider l'équipe. Je sais ce que je peux faire. »
L'ambiance festive à la fin du match contrastait fortement avec la morosité qui entoure le club ces derniers temps. Outre la série décevante de résultats avant la trêve, le principal actionnaire du Celtic, Dermot Desmond, a été la cible d'une manifestation pendant le tournoi de golf Alfred Dunhill Links à St Andrews. O'Neill s'était interrogé, après la défaite contre les Rangers à Parkhead le mois dernier, sur sa capacité à continuer comme entraîneur, avant de décider de rester.
« Je ne peux qu'imaginer la pression qui pèse sur Martin O'Neill ; je sais ce que cela représente à Glasgow de perdre deux fois contre les Rangers », a déclaré l'ancien défenseur écossais Willie Miller. « Mais il semble avoir retrouvé son mojo et sa forme d'antan, et c'est ce que font les résultats. Dans l'ensemble, quand on regarde son équipe, cela doit lui apporter beaucoup de satisfaction. » O'Neill a ajouté : « Bien sûr, il y a eu beaucoup de bruit, et une bonne part nous l'avons aussi provoquée nous-mêmes. Alors c'est agréable de gagner. Nous devions encaisser les critiques à l'époque. Nous avons perdu trois matchs en une semaine, dont deux contre nos grands rivaux. Mais nous avons réagi aujourd'hui, et voyons ce que nous réserve jeudi. »
Source: BBC Sport Football · Résumé par HeadlinesBriefing