セルティックで数週間にわたる不和が続いた後、日曜日のファーパークでの試合終了時の光景は、不満を抱えるファンにとって歓迎すべき喜びをもたらした。国際任務期間前に3連敗を喫し、そのうち2試合はライバルのレンジャーズに敗れたマーティン・オニール率いるチームは、苦戦するマザーウェルを2-0で下して勝利を取り戻し、当然の結果としてスコティッシュ・プレミアシップの首位に返り咲いた。カミロ・デュランが序盤に来場チームを先制し、ミッドフィールダーのベンジャミン・ニグレンが後半に勝利を決定づけた。パフォーマンスと結果に加えて、影響力のあるウイングのジョタが、約18か月の戦列離脱を経て待望の復帰を果たし、試合後の祝賀ムードを率いたのはこのポルトガル人選手だった。ジョタは74分に交代出場し、最初のタッチでアシストに近いプレーを見せ、活気あふれる短い出場を果たした。
「ずっとこの瞬間を待っていた」と彼はスカイ・スポーツに語った。「戻ってこられて本当に嬉しい。懸命に努力してきたし、チームメイトも助けてくれた。普通の緊張はあったけど、ピッチに立てばすべてうまくいくものだ。」27歳の選手は、長期離脱による精神的な負担について尋ねられた。「誰かに自分の子どもを奪われて、今日その子を取り戻したような気持ちだと想像してほしい。昨年ずっとそういう気持ちだったんだ」と彼は言った。「今日、また自分の子どもを見つけた。できる限り長く大切にしたい。とても調子がよく、もっと試合に出てチームを助ける準備はできている。自分に何ができるかはわかっている。」
試合終了時のパーティーのような雰囲気は、最近クラブを覆っている全体的な暗い空気とは対照的だった。国際任務期間前の失望的な成績に加えて、セルティック最大の株主であるダーモット・デズモンドは、セントアンドリュースで開催されたアルフレッド・ダンヒル・リンクス・ゴルフトーナメント中に抗議の標的となった。オニールは先月パークヘッドでレンジャーズに敗れた後、監督を続ける気力があるかどうか疑問を呈したが、その後残留を表明した。
元スコットランド代表DFのウィリー・ミラーは、「マーティン・オニールにかかるプレッシャーは想像がつく。グラスゴーでレンジャーズに2度負けることがどういうことか、私にはわかる」と語った。「しかし、彼は自分のモジョを取り戻し、以前の好調さに戻ったように見える。結果とはそういうものだ。チームを見れば、彼には大きな満足感があるはずだ。」オニール自身はこう付け加えた。「もちろん、大きな騒音があったし、その多くは私たち自身が招いたものでもある。だから勝てて良かった。当時は批判を受け入れなければならなかった。1週間で3試合負けて、そのうち2試合は大きなライバルに敗れた。でも今日は立ち直った。木曜日に何があるか見てみよう。」
出典: BBC Sport Football · 要約：HeadlinesBriefing