シェフィールド・ユナイテッドのレジェンド、ビリー・シャープが40歳でサッカーからの引退を発表した。22年間のプロキャリアでサウサンプトン、ノッティンガム・フォレスト、リーズ・ユナイテッド、ハル・シティ、スカンソープ・ユナイテッド、レディング、ドンカスター・ローヴァーズ、ラッシュデン＆ダイアモンズに所属し、通算299ゴールを挙げた。昨シーズン終了後にドンカスターを離れてからはフリーエージェントの状態が続いていた。ピーターバラ戦でのハットトリックが、彼のラストマッチとなった。
「スパイクを脱ぐことにする。本当に楽しいキャリアだった。ここまで長い道のりを歩んで、40歳になった」とシャープはスカイ・スポーツに語った。「自分の意思で引退したかった。怪我で多くの友人が去っていくのを見てきたからね。派手に締めくくりたかったし、幸運にも最後の出場でハットトリックを決められた」
少年時代からのブレイズ（シェフィールド・ユナイテッドの愛称）のサポーターだったシャープは、2004年11月のワトフォード戦で途中出場し、チャンピオンシップデビューを果たした。その後はキャプテンを務め、2017年のリーグ1からの昇格、そして2019年と2023年のチャンピオンシップ昇格という3度の昇格を果たしたシーズンで重要な役割を担った。シェフィールド・ユナイテッドでの3度の在籍期間で129ゴールを挙げ、クラブのアイコンとなった。2012年にプレミアリーグ昇格を果たしたサウサンプトンのチームにも在籍していた。
シャープは生まれ故郷のヨークシャーに戻り、ハル、続いてドンカスター・ローヴァーズでキャリアを延ばした。2025年にはブラッドフォード・シティ戦で劇的な終盤の決勝ゴールを決め、ローヴァーズのリーグ1昇格に貢献した。ピーターバラ戦でも4点目を決めていたが、これが認められていれば通算300ゴールだったところ、オフサイドで取り消しとなった。「あの日に300ゴール目を決められたら素晴らしかっただろうけど、信じられないキャリアを送れた」と彼は語った。シャープは、元アーセナルおよびドイツ代表のゴールキーパーイェンス・レーマンが率いるBaller League（ボーラー・リーグ）のN5に加入した。コーチングの資格も取得しており、将来の監督業にも目を向けている。
出典: BBC Sport Football · 要約：HeadlinesBriefing