শেফিল্ড ইউনাইটেডের কিংবদন্তি বিলি শার্প ৪০ বছর বয়সে ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। ২২ বছরের পেশাদার ক্যারিয়ারে তিনি সাউদাম্পটন, নটিংহাম ফরেস্ট, লিডস ইউনাইটেড, হাল সিটি, স্কাঞ্জর্প ইউনাইটেড, রিডিং, ডনকাস্টার রোভার্স এবং রাশডেন অ্যান্ড ডায়মন্ডসের হয়ে খেলেছেন এবং মোট ২৯৯ গোল করেছেন। গত মৌসুম শেষে ডনকাস্টার ছাড়ার পর থেকে তিনি ফ্রি এজেন্ট ছিলেন। পিটারবরোর বিপক্ষে হ্যাট-ট্রিক দিয়ে তিনি শেষবার মাঠে নামেন।
"আমি এখন বুট তুলে রাখছি। আমি এই খেলাটা খুব উপভোগ করেছি। অনেকদূর এসেছি, ৪০ বছরে পৌঁছে গেছি," স্কাই স্পোর্টসকে শার্প বলেন। "আমি নিজের শর্তে বিদায় নিতে চেয়েছিলাম। আমি আমার অনেক বন্ধুকে চোটের কারণে মাঠ ছাড়তে দেখেছি। আমি জাঁকজমকের সঙ্গে বিদায় নিতে চেয়েছিলাম, আর ভাগ্যক্রমে আমার শেষ ম্যাচে আমি হ্যাট-ট্রিক করেছি।"
ছোটবেলা থেকেই ব্লেডসের সমর্থক শার্প ২০০৪ সালের নভেম্বরে ওয়াটফোর্ডের বিপক্ষে বেঞ্চ থেকে নেমে চ্যাম্পিয়নশিপে অভিষেক করেন। পরে তিনি ক্লাবের অধিনায়ক হন এবং তিনটি পদোন্নতি অভিযানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন: ২০১৭ সালে লিগ ওয়ান থেকে এবং ২০১৯ ও ২০২৩ সালে চ্যাম্পিয়নশিপে ওঠার অভিযানে। শেফিল্ড ইউনাইটেডে তাঁর তিনটি মেয়াদে তিনি ১২৯ গোল করেন এবং ব্লেডসের আইকনে পরিণত হন। ২০১২ সালে প্রিমিয়ার লিগে ওঠা সাউদাম্পটন দলেও তিনি ছিলেন।
শার্প তাঁর জন্মস্থান ইয়র্কশায়ারে ফিরে গিয়ে হাল এবং পরে ডনকাস্টার রোভার্সের হয়ে ক্যারিয়ার বাড়ান। ২০২৫ সালে ব্র্যাডফোর্ড সিটির বিপক্ষে তাঁর নাটকীয় দেরিতে করা জয়সূচক গোলে রোভার্স লিগ ওয়ানে উঠে আসে। পিটারবরোর বিপক্ষে তিনি একটি চতুর্থ গোল করেছিলেন, যা তাঁর ক্যারিয়ারের ৩০০তম গোল হতো, কিন্তু অফসাইডের কারণে তা বাতিল হয়। "সেদিন ৩০০তম গোলটি করতে পারলে দারুণ হতো, তবে আমার ক্যারিয়ার অবিশ্বাস্য ছিল," তিনি বলেন। শার্প এখন প্রাক্তন আর্সেনাল ও জার্মানির গোলরক্ষক ইয়েনস লেমানের নেতৃত্বাধীন Baller League-এর দল N5-এ যোগ দিয়েছেন। কোচিং ব্যাজ সম্পন্ন করায় ম্যানেজমেন্টেও তাঁর আগ্রহ রয়েছে।
উৎস: BBC Sport Football · সারাংশ: HeadlinesBriefing