शेफ़ील्ड यूनाइटेड के दिग्गज बिली शार्प ने 40 वर्ष की उम्र में फ़ुटबॉल से संन्यास की घोषणा की है। शार्प ने अपने 22 वर्षों के पेशेवर करियर में साउथेम्प्टन, नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट, लीड्स यूनाइटेड, हल सिटी, स्कंथोर्प यूनाइटेड, रीडिंग, डोनकास्टर रोवर्स और रशडेन एंड डायमंड्स के लिए खेला और कुल 299 गोल किए। पिछले सीज़न के अंत में डोनकास्टर छोड़ने के बाद वे फ़्री एजेंट थे, और उन्होंने पीटरबोरो के ख़िलाफ़ हैट-ट्रिक के साथ विदाई ली थी।
"मैं अब अपने जूते टांग रहा हूँ। मैंने इस खेल का भरपूर आनंद लिया है। मैंने लंबा सफ़र तय किया है और 40 तक पहुँच गया हूँ," शार्प ने स्काई स्पोर्ट्स से कहा। "मैं अपनी शर्तों पर विदा लेना चाहता था। मैंने कई दोस्तों को चोट के कारण खेल से बाहर होते देखा है। मैं धमाकेदार अंदाज़ में जाना चाहता था, और क़िस्मत से अपने आख़िरी मैच में मैंने हैट-ट्रिक लगाई।"
बचपन से ब्लेड्स के समर्थक शार्प ने नवंबर 2004 में वॉटफ़ोर्ड के ख़िलाफ़ बदली खिलाड़ी के रूप में चैंपियनशिप में अपना डेब्यू किया। बाद में वे क्लब के कप्तान बने और तीन प्रमोशन अभियानों में अहम भूमिका निभाई: 2017 में लीग वन से और 2019 व 2023 में चैंपियनशिप के लिए। शेफ़ील्ड यूनाइटेड के लिए तीन कार्यकालों में उन्होंने 129 गोल किए और ब्लेड्स के प्रतीक बन गए। 2012 में साउथेम्प्टन की उस टीम का भी वे हिस्सा थे जिसने प्रीमियर लीग में प्रमोशन हासिल किया।
शार्प अपने जन्मस्थान यॉर्कशायर लौटे और हल तथा फिर डोनकास्टर रोवर्स के लिए खेले। 2025 में ब्रैडफ़ोर्ड सिटी के ख़िलाफ़ उन्होंने देर से नाटकीय विजयी गोल किया, जिससे रोवर्स को लीग वन में प्रमोशन मिला। पीटरबोरो के ख़िलाफ़ उन्होंने एक चौथा गोल भी किया था, जो उनके करियर का 300वां गोल होता, लेकिन उसे ऑफ़साइड करार दिया गया। "उस दिन 300वां गोल करना शानदार होता, लेकिन मेरा करियर अविश्वसनीय रहा है," उन्होंने कहा। शार्प अब पूर्व आर्सेनल और जर्मनी के गोलकीपर येन्स लेमन के नेतृत्व वाली Baller League टीम N5 से जुड़े हैं, और कोचिंग बैज पूरे कर लेने के बाद उनकी नज़र प्रबंधन पर भी है।
स्रोत: BBC Sport Football · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित