Tras semanas de tensiones en el Celtic, las escenas al pitido final en Fir Park el domingo supusieron un alivio bienvenido para una afición descontenta. Tras tres derrotas consecutivas antes de la pausa internacional, dos de ellas infligidas por el eterno rival Rangers, el equipo de Martin O'Neill recuperó la senda del triunfo al vencer merecidamente al necesitado Motherwell por 2-0 y regresó a la cima de la Premiership escocesa. Camilo Duran puso en ventaja a los visitantes muy pronto y el centrocampista Benjamin Nygren aseguró la victoria en la segunda mitad. Además del juego y del resultado, el influyente extremo Jota hizo su esperado regreso tras casi 18 meses de baja por lesión, y fue el portugués quien encabezó las celebraciones posteriores al partido. Jota había entrado como sustituto en el minuto 74 y casi da una asistencia con sus primeros toques en una breve pero animada aparición.
"Llevaba mucho tiempo esperando esto", le dijo a Sky Sports. "Solo estoy feliz de volver. He trabajado duro y los chicos también me han ayudado. Eran los nervios normales, pero en cuanto pisé el campo todo salió bien." El jugador de 27 años fue preguntado por el desgaste mental de su largo periodo de baja. "Imagina que alguien te quita a tu hijo y hoy lo he recuperado: así me he sentido el último año", dijo. "Hoy encontré de nuevo a mi hijo y solo quiero conservarlo el mayor tiempo posible. Me siento muy bien y estoy listo para jugar cada vez más y ayudar al equipo. Sé lo que puedo dar."
El ambiente festivo al término del partido contrastó con el ánimo sombrío que ha rodeado al club últimamente. Además de la decepcionante racha de resultados antes de la pausa internacional, el mayor accionista del Celtic, Dermot Desmond, fue objeto de una protesta durante el torneo de golf Alfred Dunhill Links en St Andrews. O'Neill llegó a cuestionar si tenía energía para seguir como entrenador tras la derrota ante los Rangers en Parkhead el mes pasado, antes de comprometerse a continuar.
"Solo puedo imaginar la presión sobre Martin O'Neill; sé lo que es en Glasgow que te gane el Rangers dos veces", dijo el exdefensa de Escocia Willie Miller. "Pero parece que ha recuperado la motivación y vuelve a su mejor forma, y eso es lo que dan los resultados. En general, cuando miras a su equipo, debe de darle mucha satisfacción." O'Neill añadió: "Por supuesto, hubo mucho ruido, y gran parte de él también lo provocamos nosotros. Así que qué bueno ganar. Tuvimos que aceptar las críticas en su momento. Perdimos tres partidos en una semana, dos contra nuestros grandes rivales. Pero hoy nos recuperamos y ahora veremos qué trae el jueves."
Fuente: BBC Sport Football · Resumido por HeadlinesBriefing