Southampton e Portsmouth se reencontram no domingo em St Mary's, e o dérbi da costa sul tem mais peso que o habitual. Na temporada passada, nenhum dos lados pôde reivindicar a vitória nas disputas: um empate sem gols em St Mary's e um 1-1 em Fratton Park, onde Leo Scienza e Ebou Adams marcaram.
A preparação foi dominada por notícias fora de campo no Southampton. A FA aplicou ao treinador principal Tonda Eckert uma suspensão de seis semanas, com pena suspensa, e uma multa de £28,000 pelo escândalo Spygate, o que significa que ele poderá estar no banco no domingo. O ex-atacante do Saints James Beattie disse que a notícia será um grande incentivo antes do dérbi, pois elimina uma distração e libera os jogadores para se concentrarem na partida.
A rivalidade é intensificada pela raridade dos confrontos. Desde 1996, os dois clubes se enfrentaram apenas 12 vezes em todas as competições, oito delas na Premier League ou na Championship. Nenhum lado venceu o outro em um jogo de liga desde 2005, quando o Portsmouth derrotou o Southampton por 4-1 em Fratton Park, com dois gols de Lomana Lua Lua. Os quatro jogos de liga seguintes terminaram empatados, enquanto o Portsmouth venceu o confronto da FA Cup de 2010 e o Southampton, a partida da Copa da Liga de 2019.
Cânticos depreciativos fazem parte da rotina nos dias de jogo em ambos os lados, e os torcedores estarão ansiosos para usar o confronto para zombar dos rivais. Com a frustração de nenhum vencedor claro persistindo nesta temporada, o jogo de domingo em St Mary's promete um ambiente intenso. A dúvida é se um dos lados finalmente conquistará a tão esperada vitória no dérbi.
Fonte: BBC Sport Football · Resumido por HeadlinesBriefing