يلتقي ساوثهامبتون وبورتسموث مجدداً يوم الأحد على ملعب سانت ماري، ويحمل ديربي الساحل الجنوبي وزناً أكبر من المعتاد. لم يتمكن أي من الفريقين من التفاخر بالتفوق الموسم الماضي، إذ انتهت المباراة الأولى بالتعادل السلبي على ملعب سانت ماري، والثانية بالتعادل 1-1 على ملعب فراتون بارك، حيث سجّل Leo Scienza وEbou Adams الهدفين.
وقد طغت الأخبار خارج الملعب على التحضيرات لساوثهامبتون. فقد فرض الاتحاد الإنجليزي (FA) على المدرب الرئيسي Tonda Eckert إيقافاً مع وقف التنفيذ لستة أسابيع وغرامة قدرها £28,000 في فضيحة Spygate، ما يعني أنه يستطيع الجلوس على مقاعد البدلاء يوم الأحد. وقال المهاجم السابق لفريق Saints، James Beattie، إن الخبر سيمثل دفعة معنوية قبل الديربي، إذ يزيل مصدر تشتيت ويتيح للاعبين التركيز على المباراة.
وتزداد حدة هذه المنافسة بسبب ندرة مواجهات الفريقين. فمنذ عام 1996 لم يلتقيا سوى 12 مرة في جميع المسابقات، ثماني منها في الدوري الإنجليزي الممتاز أو دوري الدرجة الأولى. ولم يفز أي فريق على الآخر في مباراة دورية منذ عام 2005، حين فاز بورتسموث على ساوثهامبتون 4-1 في فراتون بارك، وسجّل Lomana Lua Lua هدفين. وانتهت المباريات الدورية الأربع التالية بالتعادل، بينما فاز بورتسموث في مواجهة كأس الاتحاد الإنجليزي عام 2010، وفاز ساوثهامبتون في مباراة كأس الرابطة عام 2019.
وتعد الأغاني الاستفزازية جزءاً معتاداً من أجواء أيام المباريات لدى الجماهير في المعسكرين، وسيحرص المشجعون على استغلال هذه المواجهة للسخرية من خصومهم. ومع استمرار الإحباط من غياب الفائز حتى هذا الموسم، يبشّر لقاء يوم الأحد في سانت ماري بأجواء مشحونة. والسؤال هو ما إذا كان أحد الفريقين سيحقق أخيراً الفوز المنتظر في الديربي.
المصدر: BBC Sport Football · لخّصه HeadlinesBriefing