Southampton dan Portsmouth kembali bertemu pada Minggu di St Mary's, dan derby pantai selatan ini lebih berbobot dari biasanya. Musim lalu, tidak ada tim yang bisa membanggakan kemenangan: pertandingan pertama berakhir tanpa gol di St Mary's, dan pertandingan kedua berakhir 1-1 di Fratton Park, dengan Leo Scienza dan Ebou Adams mencetak gol.
Persiapan jelang laga didominasi oleh berita di luar lapangan di Southampton. FA menjatuhkan hukuman skors enam pekan dengan masa percobaan dan denda £28,000 kepada pelatih kepala Tonda Eckert atas skandal Spygate, yang berarti ia bisa duduk di bangku cadangan pada laga Minggu. Mantan striker Saints James Beattie mengatakan kabar ini akan menjadi dorongan semangat sebelum derby, karena menghilangkan gangguan dan membuat para pemain bisa lebih fokus pada pertandingan.
Rivalitas ini semakin panas karena kedua tim jarang bertemu. Sejak 1996 mereka hanya bertanding 12 kali di semua kompetisi, delapan di antaranya di Premier League atau Championship. Tidak ada tim yang mengalahkan yang lain dalam pertandingan liga sejak 2005, saat Portsmouth menang 4-1 atas Southampton di Fratton Park, dengan Lomana Lua Lua mencetak dua gol. Empat pertandingan liga setelahnya berakhir imbang, sementara Portsmouth memenangi laga Piala FA 2010 dan Southampton memenangi pertandingan Piala Liga 2019.
Nyanyian merendahkan lawan menjadi bagian rutin di hari pertandingan di kedua kubu, dan para suporter tentu ingin memanfaatkan laga ini untuk mengejek rival mereka. Dengan frustrasi karena belum ada pemenang yang terus berlanjut hingga musim ini, laga Minggu di St Mary's dijanjikan akan memanas. Pertanyaannya, apakah salah satu tim akhirnya akan meraih kemenangan derby yang lama dinanti.
Sumber: BBC Sport Football · Diringkas oleh HeadlinesBriefing