রবিবার সেন্ট মেরিসে সাউদাম্পটন ও পোর্টসমাউথ আবার মুখোমুখি হচ্ছে, এবং এই সাউথ কোস্ট ডার্বির গুরুত্ব স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি। গত মৌসুমে কোনো দলই গর্ব করার মতো জয় পায়নি: সেন্ট মেরিসে গোলশূন্য ড্র হয়েছিল, আর ফ্র্যাটন পার্কে ১-১ ড্র হয়েছিল, যেখানে Leo Scienza ও Ebou Adams গোল করেন।
ম্যাচের আগের আলোচনায় সাউদাম্পটনের মাঠের বাইরের খবরই প্রাধান্য পেয়েছে। স্পাইগেট কেলেঙ্কারির জন্য এফএ প্রধান কোচ Tonda Eckert-কে ছয় সপ্তাহের স্থগিত নিষেধাজ্ঞা এবং £28,000 জরিমানা করেছে, যার মানে রবিবারের ম্যাচে তিনি ডাগআউটে থাকতে পারবেন। সাউদাম্পটনের সাবেক স্ট্রাইকার James Beattie বলেন, এই খবর ডার্বির আগে দলের জন্য বড় অনুপ্রেরণা হবে, কারণ এটি একটি বিঘ্ন দূর করে খেলোয়াড়দের ম্যাচে মনোযোগ দিতে সাহায্য করবে।
দুই দলের মুখোমুখি হওয়ার সংখ্যা কম হওয়ায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা আরও তীব্র হয়েছে। ১৯৯৬ সাল থেকে তারা সব প্রতিযোগিতায় মাত্র ১২ বার মুখোমুখি হয়েছে, যার মধ্যে আটটি প্রিমিয়ার লিগ বা চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচ। ২০০৫ সাল থেকে কোনো দল লিগে অন্যটিকে হারাতে পারেনি। সেই বছর পোর্টসমাউথ ফ্র্যাটন পার্কে সাউদাম্পটনকে ৪-১ গোলে হারিয়েছিল, যেখানে Lomana Lua Lua দুটি গোল করেন। এরপর লিগের চারটি ম্যাচই ড্র হয়েছে, তবে পোর্টসমাউথ ২০১০ সালের এফএ কাপের ম্যাচ এবং সাউদাম্পটন ২০১৯ সালের লিগ কাপের ম্যাচ জিতেছে।
দুই শিবিরেই ম্যাচের দিনে প্রতিপক্ষকে নিয়ে বিদ্রূপাত্মক গান গাওয়া নিয়মিত ঘটনা, এবং সমর্থকরা এই ম্যাচকে প্রতিপক্ষকে উপহাস করার সুযোগ হিসেবে দেখবেন। এই মৌসুমেও কোনো বিজয়ী না পাওয়ার হতাশা বয়ে চলেছে, তাই রবিবার সেন্ট মেরিসের ম্যাচে উত্তেজনাপূর্ণ পরিবেশ আশা করা যায়। প্রশ্ন হলো, কোনো একটি দল কি অবশেষে দীর্ঘ প্রতীক্ষিত ডার্বি জয় নিশ্চিত করতে পারবে।
উৎস: BBC Sport Football · সারাংশ: HeadlinesBriefing