साउथेम्प्टन और पोर्ट्समाउथ रविवार को सेंट मैरीज़ में फिर आमने-सामने होंगे, और इस साउथ कोस्ट डर्बी का महत्व आम दिनों से कहीं ज़्यादा है। पिछले सीज़न में कोई भी टीम श्रेष्ठता का दावा नहीं कर सकी: सेंट मैरीज़ में गोलरहित ड्रॉ रहा और फ्रैटन पार्क में 1-1 की बराबरी हुई, जहाँ Leo Scienza और Ebou Adams ने गोल किए।
मैच से पहले की चर्चा साउथेम्प्टन की मैदान के बाहर की खबरों पर केंद्रित रही। स्पाईगेट घोटाले में FA ने मुख्य कोच Tonda Eckert पर छह हफ्ते का निलंबित प्रतिबंध और £28,000 का जुर्माना लगाया, जिसका मतलब है कि वे रविवार के मैच में डगआउट में बैठ सकते हैं। साउथेम्प्टन के पूर्व स्ट्राइकर James Beattie ने कहा कि यह खबर डर्बी से पहले टीम के लिए बड़ा सहारा है, क्योंकि इससे ध्यान भटकाने वाली चिंता दूर होती है और खिलाड़ी मैच पर ध्यान दे सकते हैं।
दोनों टीमों की भिड़ंत कम होने से इस प्रतिद्वंद्विता की तीव्रता और बढ़ जाती है। 1996 से अब तक वे सभी प्रतियोगिताओं में सिर्फ 12 बार भिड़े हैं, जिनमें से आठ प्रीमियर लीग या चैंपियनशिप के मैच थे। 2005 से किसी भी टीम ने लीग मैच में दूसरी को नहीं हराया है, जब पोर्ट्समाउथ ने फ्रैटन पार्क में साउथेम्प्टन को 4-1 से हराया था और Lomana Lua Lua ने दो गोल किए थे। उसके बाद के चार लीग मैच बराबरी पर रहे, जबकि पोर्ट्समाउथ ने 2010 के FA कप मुकाबले और साउथेम्प्टन ने 2019 के लीग कप मैच में जीत हासिल की।
दोनों पक्षों में मैच के दिन प्रतिद्वंद्वियों को चिढ़ाने वाले गीत आम हैं, और समर्थक इस मुकाबले में उन्हें छेड़ने का कोई मौका नहीं छोड़ेंगे। जीत न मिलने की निराशा इस सीज़न तक चली आई है, इसलिए रविवार को सेंट मैरीज़ में मैच का माहौल बेहद तीखा रहने की उम्मीद है। सवाल यह है कि क्या कोई एक टीम आखिरकार लंबे समय से लंबित डर्बी जीत हासिल कर पाएगी।
स्रोत: BBC Sport Football · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित